現代人（尤其是年輕人）的生活麵臨著種種壓力，有著各式各樣的焦慮，由此出現了一大批新名詞，比如內卷、躺平、擺爛等，也有很多人對這些詞進行了批評和審視。但是，我更多時候覺得，其實現代人之所以有如是焦慮，除了因為不得不麵對的種種社會壓力，還因為一個非常現實的因素，那就是他們其實缺少一種思想上的觀照和啟迪，這種精神上的力量可以讓他們有更多的可能來麵對生活中的種種問題。我是從事中國古代哲學研究的，在燦若星辰的中國古代思想大家那裏，有著極為豐富的思想資源，這些資源可以非常直接地給今天的人們帶來一種精神的效用。由此，就有了這本以《出世還是入世：孔子莊子們的人生選擇》為題的小書。之所以取這一題目，重點有二。一則，在中國傳統中，孔子和莊子等思想家有著極為重要的影響力，尤其是孔子，可以說是承上啟下的關鍵性人物，他的思想既是對之前禮樂文明的繼承，也是對後世思想傳統的開啟。可以說，孔子就是中國思想的標誌性符號，沒有孔子就沒有中國傳統思想。二則，所謂的出世入世，實際上更多強調的是哲學觀念對於現實生活的意義，尤其是在中國傳統中，我們通常都會把中國哲學稱為實踐的哲學，而所謂實踐的哲學，所關注的當然就是現實生命。如何在現實中安身立命是中國傳統思想關注的重點，也是古代中國哲學家身體力行的核心，這些寶貴的思想資源，自然可以為生活於今日的我們提供一種生活的指引。為了便於理解和接受，本書將以講演錄的形式展開。因此，這本小書也是一本關於中國哲學史的講演錄。
“哲學史講演錄”的說法，出自黑格爾的四卷本名著《哲學史講演錄》。1816年10月28日，著名哲學家黑格爾開始在海岱山大學（海德堡大學）講授哲學史，其所講後來匯編為《哲學史講演錄》。這部被恩格斯稱為“黑格爾最天才的著作之一”的作品，不僅在學術史上影響深遠，而且對於學習哲學的人來說，大概也是必讀書目。