然而，當我們談論中國哲學的時候，有一個非常直接且被廣泛提及的問題是必須麵對的，那就是中國有沒有哲學？這個問題乍一看多少有些奇怪，因為中國哲學這個詞已經為大眾所熟知，中國哲學這個學科在今日也已然是一個非常成熟的學科。但是，既然有這樣的提問，就表明有些問題確實需要深入地思考。從黑格爾的《哲學史講演錄》中，我們可以直觀地看到他的基本立場：
這種東方人的境界，誠然並不是沒有品格的高尚、偉大、崇高，但僅表現為自然的特性或主觀的任性——而沒有倫理和法律的客觀規定：為全體所尊重，通行有效於全體，並且為全體所承認。這樣，由於沒有確定不移的準則，東方的主體或個人似乎有了〔完全〕獨立的優點。對於他們沒有任何固定的東西。東方人的實體是那樣的不確定，所以他們性格也可以是那樣不確定、自由、獨立。我們所有的法律和倫理，在東方國家內也還是有的——不過是采取實體的、自然的、家長政治的形式，而不是建築在主觀的自由上。既沒有良心，也沒有內心道德，隻是一種〔僵化了的〕自然秩序，讓最高尚的東西與最惡劣的東西並存著。
由此得到結論：我們在這裏尚找不到哲學知識。屬於哲學的應是關於實體、普遍的東西、客觀的東西的知識，——這種對象隻要我思維它、發展它，它就保持其自身的客觀性。所以，在實體中我同時仍保有我的特性，我仍肯定地保持著我自己。所以我對實體的知識不隻是我主觀的規定、思想或意見，而且即由於它是我的思想，它同樣是關於客觀對象的思想、實體的思想。
所以這種東方的思想必須排除在哲學史以外；但大體上我將對於東方哲學附帶說幾句，特別是關於印度和中國的哲學。在別處我曾經討論過這點；因為新近有了一些材料，使得我們可以對這方麵下判斷。前些時候我們對於印度的智慧曾大加驚歎讚美，其實並不知道它的底細。現在我們初步知道它了，才很自然地發現它並沒有什麽特異之處。[1]