1971年7月4日，可可（Koko）在美國舊金山出生。她不會說話，但會用一種修改版的美式手語傳遞信息。她會1000多種手勢，用來表達心情、喜好和複雜的想法。對了，可可是隻大猩猩。
在我們已知的跨物種交流案例中，她或許是最高級的一例。不過，雖然可可交流能力很強，但有件事她做不到——提問。她從來不提問，隻會表達實際需求。當然了，她並不是沒有好奇心，也不是智商低，她在智商測試中能拿70分到90分呢。她缺少的其實是……像我們一樣。做父母的都知道一個小孩能提出多少問題，可可卻從來不發問。天為什麽是藍的？太陽有多遠？為什麽東西會掉到地上？我們人類知道“那外麵”有一些信息，並且想掌握這些信息，但可可不知道。顯然，這一點是區分人類與其他所有物種的因素之一。
甚至可以說，我們非常渴望知識。我們想探索，想認識、理解這個世界。這種需求是人類與生俱來的。很長一段時間我們都不知道，滿足這種需求的最好方法是什麽——我們觀察閃電，問自己它們是怎麽來的，又回答自己道，天上有個雷神，是他把這些閃電“砸”下來的。這答案是挺讓人滿意的，但並不是最嚴謹的。曾經我們不知道（或許也不想知道）自己的回答究竟對不對，但隨著時代發展，我們找到了一種更好的方法來解答問題：科學。
科學是理解世界的一種方法。它當然不是唯一的方法，卻是特別有效的一種。它講究鐵一般的規律，而且有些規律不能光憑直覺感知。沒有人會在某天早上醒來突然說“太陽繞地球而轉”，或者“地心引力扭曲時空”。科學的目的是盡可能嚴謹地詮釋大自然，而理智、精準地找出最接近事情真相的解釋，並不容易。關於宇宙中“太陽繞地球而轉”和“地球繞太陽而轉”這兩個說法，我們如何才能知道哪個更準確？人類科學的真正質變發生在17世紀。通常認為，伽利略·伽利雷（Galileo Galilei）開創了現代科學研究方法，這一方法的核心是通過觀察或實驗駁斥錯誤的假說。通過實驗去直接了解宇宙的運作原理，對我們來說是一件自然而然的事情，但其實這是一個劃時代的成就。現代科學研究方法確實有效，因為它可以自我修正。你們想想最近400年裏，人類認知發展得何等迅速。