如果地球有兩顆太陽，那會如何？
我們的太陽是宇宙裏一顆孤零零的單恒星，而其他恒星通常有一顆或多顆恒星陪伴。很長時間以來，人們甚至認為成雙成對的恒星（雙恒星）遠比單恒星多。不僅如此，人們還知道三星係統、四星係統等。而鍵閉星（Nu Scorpii）是由7顆恒星構成。現有的估算數據告訴我們，小恒星大多是單恒星，大恒星則通常屬於非常複雜的多星係統。像太陽這麽大的恒星介於兩種情況之間：一半是單星係統，一半是多星係統。許多科幻作品以這些恒星係統為題材，比如《星球大戰》（Star Wars）中的塔圖因行星（Tatooine）[1]，以及艾薩克·阿西莫夫所著短篇小說《日暮》（Notturno）中的6個卡爾蓋什（Kalgash）天體。縱使科幻作家們熱衷於此類幻想，天文學家卻始終認為行星不可能繞多顆恒星轉動，直到2011年，開普勒太空望遠鏡觀測到了第一顆明顯屬於此類係統的行星。“開普勒-16b”是一顆氣態巨行星，體積和土星一般大，圍繞距離地球200光年的一個雙星係統運動。環聯星運轉係外行星（太陽係外圍繞兩顆或多顆恒星運動的行星）的首次發現將科幻變成了現實。在那之後又有其他類似的發現。
在我們的太陽係裏，太陽是單恒星，這是既定事實。同其他所有恒星一樣，太陽也起源於一團巨大的氫氦星雲，與太陽同時誕生的還有另外數千顆姊妹恒星。可惜太陽沒有與這些姊妹恒星中的任何一顆形成多星係統，因為在數十億年的時間裏，銀河係的潮汐力分散了它們。太陽係中質量最大的行星是木星，但也不過是太陽的1/1000。這就大大簡化了行星的處境：單單太陽一個天體就占據了太陽係總質量的99.9%，這使太陽係能夠保持穩定，確保其中的天體正常運轉。地球生態係統十分受用於其近乎圓形的公轉軌道——它使地球幾乎能持續地接收到一定能量。但如果我們有兩顆恒星，情況就不同了，並且是大不相同。