如果太空中滿是氣體，那會如何？
科幻片裏有一個典型錯誤：某個物體在太空爆炸，而我們觀眾能夠聽見聲音。為什麽說它錯了呢？因為要聽見聲音，必須得有聲波從源頭通過介質傳播到我們的耳朵裏。地球上有種介質能傳播聲波：空氣。但太空中沒有空氣，也沒有任何其他介質。而沒有介質就沒有任何聲波。做一個合理的設想：縱使你們看見了一起太空爆炸，那也聽不見爆炸聲。
但如果太空中也有空氣，那會發生什麽？肯定有聽見太空船爆炸的可能。但可惜不會有太空船，也不會有我們，更主要的是，宇宙本身都不會存在。問題不在於空氣本身，而是它的質量。
這裏需要提到一位不同尋常的先生，名叫阿爾伯特（Albert）。這個人的職業是物理學家，姓愛因斯坦（Einstein），他在1915年完善的理論無疑是其代表作：廣義相對論。這是一條關於引力的理論，描述了質量（以及能量）與時空幾何的關係。愛因斯坦認為，引力並非傳統意義上的力，而是時空扭曲的結果。有質量的物體扭曲周圍時空，進而改變附近物體的運動軌跡。這些物體穿梭的那部分時空是彎的，而不是平的。樹上掉下來的蘋果是因為地球產生的時空扭曲；月亮繞地球轉動，是因為雖然它原本想走直線，但其軌道最終卻被困在一個彎曲的時空裏，有點像一顆彈珠落在了一張因放置重物而下沉的塑料皮上。
有質量的物體控製著時空曲率，而時空曲率又控製著這些物體的軌道。不過，會移動的並不僅僅是有質量的物體：光也在運動，所以它也受引力作用改變方向。宇宙自身也是運動的：它在膨脹。而引力一點也不喜歡這樣，它“喜歡”的是附近的物體，並盡可能把物體留在附近。
跳躍時，重力阻止我們離開地球，它希望我們離地球重心越近越好。同樣的道理，引力對時空所起的作用是阻礙其膨脹。宇宙的質量越大，引力就越大；引力越大，宇宙膨脹得就越慢。超過一定質量時，引力作用便會戰勝膨脹的傾向，最終使宇宙收縮成一個奇點，類似於導致宇宙大爆炸的那個奇點。