如果與我們相近的一些恒星發生超新星爆炸，那會如何？
我們抬頭仰望夜空，沉浸在大自然中，這也許是一個溫熱的夏夜，周圍隻有蟬鳴聲，一種寧靜平和的感覺充盈全身。觀察那片深邃浩瀚的夜空，上麵掛滿閃耀的天體，一切都是靜止的，鴉雀無聲，如此安定祥和，喚醒了我們每個人心底的積極情緒——因每日的匆忙和壓力遺忘了的積極情緒。也許還會喚醒某些人心中些許的浪漫感——有多少人的愛情是在繁星下誕生的？
然而，宇宙一點兒也不安寧、平靜、浪漫、靜止：我們對宇宙有這些印象僅僅是因為它太過浩瀚，誤導了我們對宇宙事件的認知。星係間的劇烈交鋒、黑洞對天體的捕食吞噬、極具破壞性的恒星爆炸，以及放射出大量致命輻射流的天體……總之，我認為已經說清楚了：“那上麵”波濤洶湧。
恒星爆炸是目前所有天體現象中最壯觀、威力最大，也是我們人類有幸能觀測到的少數天體現象之一。這些爆炸被天文學家稱為“超新星爆炸”，按照距離遠近選擇合適的望遠鏡，每年能觀測到數百次。
超新星爆炸是一些恒星生命的最後階段，它們是真的“爆炸身亡”。不是所有恒星都以如此壯烈的方式死去，比如我們的太陽就不會變成超新星，它會慢慢變暗，大約50億年後失去其大部分物質。決定一顆恒星生命預期最重要的參數是質量。正如前麵所說，質量越大，恒星內核物質燃燒的速度就越快，而維持恒星生命的正是這些物質。如果恒星特別大，超過太陽質量的8倍，此時就難免會爆炸。恒星是由離子組成的球，核反應釋放的能量與核內大量物質之間要達到一個微妙的平衡，恒星才能保持穩定。簡而言之，由於引力作用，組成恒星的物質都集中在核心位置，而核心產生的熱量又向外釋放。正常情況下，這兩股力量相互抗衡，使恒星保持穩定。一顆質量超過太陽8倍的恒星，若其核內能量形成的推力耗盡，便不再有任何力與恒星自身質量產生的巨大引力相抗衡。於是所有物質都朝著核心迅速塌陷：短短幾秒內，大量物質被壓縮，並被加熱至最高1000億攝氏度，在撞擊核心時釋放出極其強烈的衝擊波。爆炸是不可避免的，這便是“核心坍縮超新星”（supernova a collasso nucleare）。但這隻是超新星誕生的方式之一。白矮星距離其伴星很近時，會吸走其伴星的組成物質。這一過程與之前描述過的並無不同。吸收物質後的白矮星最終變得不穩定，從而發生毀滅性的大爆炸，這種白矮星便是“熱核爆炸型超新星”（supernova termonucleare）。