首頁 危機四伏的宇宙

第二十二章 兔子洞[1]

如果光速無限快,那會如何?

你正在海邊,也許是黃昏時分,和某個特別的人蹲在海岸線上。當你看見太陽接觸海平麵時,實際上它已經落下去了。因為我們看見的太陽,是它8分30秒前所在的位置。我們與太陽相隔1.5億千米,且光的傳播速度有限。如果現在光速變為無限快,那麽明天太陽升起和落下的時間就會提前8分30秒,但是如此一來,我們,乃至宇宙都會不複存在。所以說到底,現在這樣就挺好。

但我們一步一步來,現在——如果是《黑客帝國》(Matrix)中的莫菲斯也許會說——我們要進入兔子洞了。

光速有限這是事實,最明顯的體現是光線出發與到達目的地之間有延遲。對我們人類來說,光速快到難以置信,隻需要一秒鍾,光就能傳播足足300 000千米!以這樣的速度,用不了0.01秒就能從羅馬抵達莫斯科,0.001秒就能從米蘭到佛羅倫薩。2018年10月,美國的帕克太陽探測器打破了人造物的最快紀錄:它的速度高達68.6千米/秒,也就是247 000千米/小時。這個速度對人類來說已經非常快了,卻不過是光速的0.02%。光速是我們望塵莫及的。

然而,從某個角度來看,光速其實非常慢。請仔細想想:如果光速真的很快,那麽光線穿梭整個宇宙的時間就不會是數十億年了。2016年人類發現了已知最遠的星係,位於大熊座,被天文學家稱為嬰兒星係(GN-z11),它發出的光線經曆了134億年才傳播至地球。宇宙是這般廣袤無垠,以至於光穿越其中時宛如一隻蝸牛在爬行。如果光是速度最快的物理實體,那就表明,宇宙中所有事物的速度都慢到令人難以置信。

現在我們想象在一個宇宙中,光能夠瞬間傳播出去,沒有任何延遲。太陽會提前8分30秒落下,這我們知道了。我們會看到嬰兒星係當下的模樣,而非134億年前的樣子。但也說不定我們根本看不見它,因為它可能已與其他星係融合,不複存在。