公姓杜氏，名甫，字子美。十三世祖晉當陽侯預，曾祖依藝，祖審言，祖母薛氏，父閑，母崔氏。預勳業學術，震耀千古，史載其言曰“德不可企及，立功立言，可庶幾也”，其自負如此。依藝官監察禦史，河南鞏縣令；審言修文館學士，尚書膳部員外郎；閑朝議大夫，兗州司馬，終奉天令。公《進雕賦表》曰“臣之近代陵夷，公侯之貴磨滅，鼎銘之勳，不複炤耀於明時”，良然。顧審言詩稱初唐大家；審言從兄易簡亦以文章有聲於時。（按《舊唐書·文苑傳》：“易簡……善著述，撰《禦史台雜注》五卷，《文集》二十卷，行於代。”）杜氏立言之風，固不替也。故公獻《三大禮賦》後，贈崔、於二學士詩曰“儒術誠難起，家聲庶已存”。睿宗先天元年壬子（712）即景雲三年，正月改元太極，五月改元延和。七月，立皇太子隆基為皇帝，以聽小事，自尊為太上皇。八月，玄宗即位，改元先天。是年，鞏縣大水，壞城邑，損居民數百家（見《鞏縣誌》）。孟浩然二十二歲；李白王維並十三歲。王灣登進士第。（見《唐詩紀事》及徐鬆《登科記考》。）張九齡擢“道侔伊呂”科（見《冊府元龜》《唐會要》）。玄宗即位，始置翰林院，延文章之士，下至僧道書畫琴棋術數之工，皆處之，謂之待詔。按置翰林院，史不詳何年，姑係於此。
公生於河南鞏縣。《河南府誌》：“鞏縣東二裏瑤灣，工部故裏也。故鞏城有康水，去瑤灣二十裏，與逸事合。”（逸事詳見後）又曰：“康水，即康店南水。工部故裏在瑤灣，去康店南二十裏外。”考公族望，本出京兆杜陵，故每稱“杜陵野老”，《進封西嶽賦表》雲“臣本杜陵諸生也”。自六世祖叔毗，已為襄陽人。（《周書·叔毗傳》：“其先京兆人，徙居襄陽。”）曾祖依藝終河南鞏縣令，遂世居鞏縣。