因為他戒了“五葷三厭”。
在《西遊記》裏，豬八戒受了觀音菩薩的點化，要遵循出家人的規矩。他之前做妖怪是傷生的，又不守戒律，胡吃海塞。觀音菩薩勒令他斷了“五葷三厭”，不許亂吃。五加三等於八，唐僧也就因此給他取了這個別名，叫作“八戒”。
那麽到底什麽是“五葷三厭”呢？所謂“五葷”，也叫作五辛，指五種帶刺激性氣味的食物，佛家通常是指“大蒜、小蒜、興渠、慈蔥、茖(gé)蔥”。其中“慈蔥”就是蔥；“茖蔥”一般指薤(xiè)，也就是藠(jiào)頭；“興渠”也是一種我們不太常見的刺激性食物。也有說“五葷”包括香菜、洋蔥的，但不管哪一個版本，大蒜都名列其中，堪稱重口味食物之王。
佛家認為吃這類氣味刺激的食物會影響修行，擾亂神誌，應該戒掉。但也有一些著名的修行者是吃五葷的，比如濟公。宋朝陳德武的《馬頭調·醉打山門》中寫道：“那濟顛僧，五葷都用，他全不戒。”濟顛就是濟公了。
至於“三厭”，其實是道教裏對飲食的禁忌，認為天上的大雁夫妻相敬，地上的狗有保家的作用，水裏的烏魚有忠敬之心，這三種動物不能吃。所以豬八戒戒的“五葷三厭”，不完全屬於佛教，也不完全屬於道教，而是佛道混合的產物。