自從石猴當上美猴王，就和眾猴一起過上了快樂的生活。他們每天在樹林裏追逐打鬧，餓了有吃不完的水果，渴了有喝不盡的山泉，水簾洞裏整日洋溢著歡快的笑聲。
幸福的日子很快就過去了好幾百年。一天，猴子們正在玩耍時，美猴王突然想到：自己和猴子猴孫們的生命總是有限的，幸福的日子終不能長久。想到這些，他傷心地哭了起來。這時，一個老猴說：“大王別難過，隻要找到老神仙，學會長生不老的法術，就可以永遠逍遙自在了。”
於是美猴王決定外出拜師學藝。第二天，他乘著猴子們紮好的木筏，一猴一舟奔向了茫茫大海，踏上了尋找神仙的路途。
不知過了多久，海風把猴王吹到了一片叫南贍部洲的大陸。在這片大陸上生活著很多人類，猴王向人類學會了穿衣、說話……可八九年過去，他還是沒找到會長生不老術的神仙。
於是美猴王決定再次紮木筏出海，這一次海風把他帶到了一片叫西牛賀洲的大陸。在一座高山腳下，他遇到一位樵夫。樵夫告訴他：“往前走七八裏，有個仙洞，洞裏有個老神仙，叫須菩提祖師，他開了個法術培訓班，很多人都在跟他學習哩!”
美猴王十分高興，一路翻著跟頭找去，果然看見一個仙洞，洞口的石碑上寫著十個大字：“靈台方寸山，斜月三星洞”。
注意，這十個字其實是一個簡單的字謎，答案就是“心”。“靈台”指的是心；“方寸山”就是指很小一塊，但又非凡奇妙的地方，也是“心”；“斜月三星”指的也是“心”。“心”字裏就包含斜斜的、彎月似的一筆，再加上三點。這十個大字其實就是個提醒：洞府是個修心的地方。
美猴王既歡喜又緊張，在外麵等候，不敢叫門。忽然一個童子出來對他說：“師父講外麵來了個學藝的，讓我帶你進去。”原來洞裏的神仙已經算到一切了。