須菩提祖師說了，變化術裏，分為天罡數三十六變、地煞數七十二變。孫悟空貪多，就選擇了更多的七十二變。
為什麽恰好是七十二呢？原來在一些傳統的認知裏，“天罡”和“地煞”都是天上星星的名字，其中天罡星有三十六顆，地煞星有七十二顆。
到底是“天罡數”的變化厲害還是“地煞數”的變化厲害呢？《西遊記》[1]裏似乎地煞數的變化厲害些，特別厲害的神怪妖魔，像二郎神、牛魔王、孫悟空等都是七十二變。豬八戒就弱一些，隻會三十六變，變化的種類還很少，並且受體形的影響。按老豬說的，假如不減肥，他就基本隻能“變山，變樹，變石塊，變土墩，變賴象、科豬、水牛、駱駝”，變個小姑娘就露餡兒。
然而在另一些著作裏，則又顯然是“天罡”厲害。《水滸傳》裏的梁山好漢分為三十六天罡星和七十二地煞星，天罡明顯比地煞更為厲害。
其實仔細觀察就會發現，須菩提祖師說的變化種類，是“天罡數”和“地煞數”，注意有一個“數”字，隻是單純地指代三十六和七十二這兩個數字，並沒有別的意思。從這個意義上來說，種類越多越厲害。
變化術有一定的缺陷，就是一旦被穿了琵琶骨後，就再不能變化了。在《西遊記》裏，孫悟空被太上老君的金剛琢打中，又被穿了琵琶骨，就再也不能變化逃生了。可見，變化術雖然好用，但可千萬不要被穿了琵琶骨哦。