清風、明月擔心果子被偷，慌忙跑去後園數果子，數來數去竟真的少了四個。兩人怒從心頭起，跑去將唐僧“賊和尚”長、“賊和尚”短地一頓亂罵。
唐僧連忙叫來三個徒弟問話。開始時三人都不承認，後來聽明月說被盜四個人參果，八戒當場不幹了，指責悟空：“偷了四個，卻隻拿出來三個，好啊猴子，你打偏手!”所謂“打偏手”就是藏了私的意思。
悟空早已是忍無可忍：俺老孫哪裏偷了四個？明明隻偷三個嘛。原來猴子把一開始鑽到地裏的那一個忘了。眼看清風、明月越罵越凶狠，猴子幹脆一不做，二不休，偷偷變出了個分身，真身跑到園裏，將人參果乒乒乓乓全部打落，又把果樹推倒，大家幹脆都別吃。
兩個小童發現果樹被推倒，更是氣得直打哆嗦。他們使出一計，假稱招待唐僧師徒吃飯，突然把大門鎖住，想囚禁了這幾個“賊人”，等師父回來處理。可這哪困得住孫悟空呢？悟空使了個解鎖法，打開了門，還往兩個小童身上放了瞌睡蟲，讓二童昏睡不起。師徒四人做賊心虛，急匆匆帶了行李上路，徑直往西逃去。
且說那鎮元大仙出差回到五莊觀，看到這一幕，氣得差點兒沒背過氣去。“徒弟們，收拾刑具，看我拿賊!”他擼擼袖子，飛上雲端追將出去，不一會兒就趕上了唐僧一行。大仙法力無邊，大袖一揮，直接把師徒四人加上白龍馬都卷了進去。
回到觀中，大仙下令拷打師徒四人，頭一個就要打唐僧。悟空怕師父太脆弱，一鞭下去恐怕就是第十一世了，趕緊提出要第一個挨打。他還說得有理有據：“偷果的是我，吃果的也是我，推倒果樹的還是我，應當打我才是。”
鎮元子答應了，於是讓道童將龍皮鞭子在水裏浸泡過，使出吃奶的勁兒來抽悟空的大腿。悟空使神通，將褲管下的兩條腿變成了鐵腿，挨了三十鞭子。