為了解決問題而進行數字（數據）分析非常重要，但如果不注意，就會不知不覺地讓數字成了“絕對”的一方，可能會被數字耍得團團轉。為了恰當地解決問題，有些事情需要在看到數字前進行思考，接下來為大家進行說明。
你準備開始負責新的區域，現在打算調查一下各家店鋪的職員人數和銷售額的情況。請思考職員的人數與店鋪的銷售額可能會存在以下哪種狀態。
A的狀態是，隻要職員人數增加，銷售額就會增加。這有可能是人員分工合理、能夠高效接待顧客的狀態，或者是店鋪麵積很大，需要較多的職員。
B的狀態是，職員人數增加後，銷售額反而會降低。如果店鋪空間狹窄，人員增加後反而使工作效率變低，可能會導致這種趨勢。不過這種情況發生的可能性應該不高。
C的狀態是，基本看不出職員人數與銷售額之間的關聯性。銷售額的影響因素不一定隻有職員人數，因此C的情況也有可能發生。
如上所述，在嚐試進行實際的數字分析之前，要思考一下數據有可能變成怎樣的狀態。
理由有兩個。一是可以自由地發揮想象。一旦直接進行數據統計並轉化為圖表，思考的起點就會變成為統計結果或圖表的狀態尋找意義。大家要在頭腦被統計結果或圖表支配前抓住能夠自由想象的時機，思考有怎樣的可能性。
二是這有助於以更高的敏感度對分析後呈現的信息進行解釋。如果在事前進行了思考，就會自然想知道結果如何。如果得出的結果與預想一致，就會留下“與預想一致”的印象；如果與預想的不同，就能得到一個契機去深入思考為什麽會出現差異。建議大家要避免不作思考就直接進行數據分析，在事前要進行哪怕是一點點的思考。因為不管跟預想一致還是有差異，都會得到一些啟發。