我走進擺著梳妝台、牆上點著蠟燭的房間，找到了哈維沙姆小姐和艾絲特拉。哈維沙姆小姐坐在爐火旁的長靠椅上，艾絲特拉坐在她腳邊的墊子上。艾絲特拉在織毛線，哈維沙姆小姐在一旁看著。我進去的時候，她們都抬起了頭，都留意到了我的神色不同以往。她們交換了一下眼色，所以我知道她們看出來了。
“是什麽風把你吹到這兒來的，皮普？”哈維沙姆小姐說。
她目不轉睛地看著我，但我看得出她有些困惑。艾絲特拉盯著我，手裏的活兒隻停了一會兒，她就再度織了起來。在我看來，她手指的動作就如同在打啞語，是在告訴我，對於我真正的讚助人已經現身一事，她早已了然於胸。
“哈維沙姆小姐，”我說，“我昨天去裏士滿找艾絲特拉，發現有陣風把她吹到了這兒，於是我也來了。”
哈維沙姆小姐揮手示意我坐下，等她示意到第三或第四次時，我才坐到梳妝台旁邊的那把椅子上。過去我經常看見她坐在那裏。我的腳下和周圍遍布廢墟，而那一天，那個座位真像是專門為我準備的。
“哈維沙姆小姐，我有些話要對艾絲特拉說，還要當著你的麵說。我馬上就會說的。你聽了不會驚訝，也不會不高興。我現在如墜泥沼，怏怏不快，正是你一直以來希望看到的結果。”
哈維沙姆小姐繼續目不轉睛地看著我。從艾絲特拉手指的動作我可以看出，她一直在留意我說的話，卻始終不曾抬頭。
“我已經知道我的讚助人是誰了。隻可惜結果並不盡如人意，我的名譽、地位、財富以及所有的一切，都不可能因此錦上添花。出於很多理由，我不便過多談及此事，畢竟事關他人機密，但與我個人的秘密並無牽扯。”
我沉默了一會兒，一邊看著艾絲特拉，一邊考慮接下來該怎麽說，哈維沙姆小姐重複道：“事關他人機密，但與你個人的秘密並無牽扯。是嗎？”