作者：蕭伯納
譯者：劉勇軍
愛爾蘭劇作家蕭伯納(George Bernard Shaw， 1856—1950)，1925年諾貝爾文學獎得主，代表作《傷心之家》。作為狄更斯的崇拜者，蕭伯納稱《遠大前程》是他“最簡潔完美的作品”。
《遠大前程》是狄更斯以自傳形式創作的三部長篇小說中的最後一部。在這三本書中，《荒涼山莊》作為埃絲特·薩默森小姐的自傳，自然與狄更斯本人的相似之處最少，因為埃絲特不僅是女人，還自命清高到了令人惱火的地步，不過我們不得不承認，現實中確實存在這樣的完美典範，也許也值得狄更斯對他們尊崇有加。除了《荒涼山莊》，還有《大衛·科波菲爾》和《遠大前程》。至少在一段時間裏，大衛一直是狄更斯最寵愛的孩子，這也許是因為他通過大衛的人生講述了自己童年時自尊心深受傷害的一段痛苦經曆[1]。狄更斯盡管活力勃發，卻是一個非常內斂的人。他的充沛精力體現在想象力和表演這兩方麵(他的想象力沒有止境，他的外在生活從頭到尾都是一場盛大的表演)。從《艱難時世》和《小杜麗》開始，他對世界便有著極為開闊的視野和深刻的認識，這兩部作品的水平遠高於他早期所有的作品，而我們永遠也不會知道，他有沒有意識到，靠在鞋油瓶子上貼標簽賺錢，與出身並不高貴的男孩為伍[2]，並沒有什麽可恥之處。這與在斯彭洛先生[3]辦公室裏做一個體麵的學徒，或是當速記員，記錄下議院無休止的廢話和全國所有像伊頓斯威爾這種偏僻小鎮的競選活動[4]，沒有什麽區別。
對比米考伯和威廉·杜麗[5]這兩個人物，就可以看出他的價值觀發生了悲劇性的變化。米考伯突然變成了一個提線木偶般的老醜角，他拿著一個滑稽的魔術袋，不斷重複自己的小伎倆，直到我們再也無法忍受。至於威廉，這個人物極為逼真，狄更斯對他的描寫十分深刻。現在來對比一下大衛和皮普。如果可以的話，我們則要相信，狄更斯認為他最喜愛的孩子大衛是一件藝術品，甚至把自己的人生經曆放在他的身上，這並不是誤解。成年後的大衛漸漸失去了吸引力，變成了舞台經理所說的那種“可有可無的配角”。後來，狄更斯先生則以鐵匠小學徒這個人物再次出現，而這可以視為向《大衛·科波菲爾》中的粉土豆[6]致歉。