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圖文解讀 《遠大前程》的創作及原始結局
作者：約翰·福斯特
譯者：劉勇軍
英國傳記作家約翰·福斯特(John Foster， 1812—1876)是狄更斯的密友兼授權傳記作者。狄更斯去世後，福斯特於1872年至1874年出版了三卷本《狄更斯傳》(Life of Charles Dickens)，並在其中記錄了狄更斯對《遠大前程》的創作動機及原始結局，成為讀者了解本書的重要途徑。本文即節選自《狄更斯傳》。
1859年《雙城記》出版，1860年狄更斯忙於創作後來匯編成《非旅行推銷商劄記》一書的連載文章，就在他為此忙碌之際，他采納了一個建議，那就是應該根據他年輕時的成就，自由地圍繞幽默的構思來創作。
這構思是為了我一直在寫，或者說正在寫的一個短篇。我希望今天就把它完成……這樣一個美妙、新穎而怪誕的想法出現在我的腦海裏，我開始計劃最好還是不要取消短篇，而是留著這個構思寫一本新書。等刊登後，你就可以自行判斷了。當這個想法在我麵前鋪陳開來，我仿佛可以看到整部連載故事以一種最奇特、最滑稽的方式圍繞著它展開。
這就是《皮普和馬格維奇》的由來，起初狄更斯打算按照老規矩，采用二十個月連載的方式創作，但由於某些也許是很幸運的原因，後來還是寫成了一部沒那麽複雜的小說。“上個星期，”他在1860年10月4日寫道，“我開始寫這個新故事。我曾非常認真地考慮過《一年四季》[1]的現狀和前景，我越思考，就越不希望繼續按照二十個月連載後再發行單行本的方式。”(當時他寫的一個故事在連載，但讀者很不滿意。)“無論我如何努力，我都知道我所做的事會進入另一種常規。於是星期二，我在辦公室召開了‘軍事會議’。很明顯，我唯一要做的就是‘出擊’。因此，我決定在12月1日開始寫這個和《雙城記》一樣長的故事。也就是在那一天開始刊登。我必須盡我所能重視這本書。明天你就可以拿到頭兩三個星期的連載內容了。書名叫《遠大前程》。我想這是個好名字吧？”兩天後，他寫道：“我為《遠大前程》而做出的犧牲，其實是為我自己做出的。《一年四季》的特性在各方麵都太寶貴，絕不可受到威脅。我們的損失並不大，但我們現在正在刊登的故事已經取得了相當大的進展，它沒有生命力，絕不可能為我們止損，相反還會加重我們的損失。現在，如果我要創作一個為期二十個月的連載故事，我就應該切斷自己連續兩年寫任何連載的能力，而這將是一件非常危險的事。另一方麵，我現在奮筆疾書，正好能派上大用場。假如能像裏德[2]和威爾基[3]那樣福至心靈，我們的進程將會很順利，有望能持續兩到三年。為了盡早證明這個故事，哪怕要向美國付一千英鎊，我也願意。”又過了幾天，這個故事的第一節出現了，並附有相關的解釋。