一個酷熱的夏日，密歇根州高速公路旁一條雜草叢生的小路上，一個男孩和一個女孩一路向北走著。這個男孩名叫路易斯·巴納維爾特，他正氣喘籲籲、滿頭大汗地奮力跟上前麵女孩的腳步。“太熱了，真的不適合徒步旅行，”路易斯抱怨道，“我們回家玩跳棋什麽的吧。”
“哦，別傻了。你需要去探險!”那個名叫羅絲·麗塔·波廷格的女孩回答。她甩了甩又長又直的黑發，朝他咧嘴笑了笑。“而且，這不是徒步旅行。這是散步!來吧，路易斯!”她大步走在前麵，朝高大的牛蒡草和細長的蒲公英揮舞著手中的棍子，仿佛它是一把利劍，而那些草是敵軍的騎士。
這就是路易斯後來回憶起整件事情時最初的記憶。那時，他才十一歲，剛來到這個鎮上。一年多以前，他的父母死於一場可怕的車禍。去年八月，路易斯從威斯康星州搬到密歇根州新西伯德鎮高街100號，和他的叔叔喬納森一起生活在一棟漂亮的老房子裏。
第一年過得很艱難。路易斯很胖，不擅長運動，而且很膽小。最糟糕的是，他發現自己很難交到朋友。不過，這期間也發生了一些美好的事情。首先，他發現他那樂觀、大腹便便、留著紅胡子的叔叔喬納森是一個魔法師，不是那種簡簡單單可以變紙牌魔術、假裝從你耳朵裏掏出二十五美分硬幣的魔術師，而是一個真正的魔法師，他可以揮舞手杖，召喚出奇妙逼真的立體幻象。
他們隔壁的鄰居是一位退休教師，名叫弗洛倫斯·齊默爾曼，她不僅是一位友好的、滿臉皺紋的、喜歡穿紫色衣服的、會為喬納森叔叔和路易斯做出美味飯菜的女士，而且也是一位女魔法師。喬納森叔叔解釋說，女魔法師是“女巫”一詞的一種華麗的表達方式。路易斯很快就了解到，齊默爾曼太太不是一個邪惡的女魔法師，而是一個善良溫和的女魔法師，她的魔法甚至比喬納森叔叔還要強大。