14 五月二十七日，北齊人橫跨秦淮河兩岸修築橋梁渡兵，夜裏抵達方山。徐嗣徽等列艦於青墩，船艦一直綿延到七磯，以截斷周文育歸路。周文育鼓噪而發，徐嗣徽等不能抵擋。到了天明時分，反攻徐嗣徽。徐嗣徽驍將鮑砰獨以小艦殿後，周文育乘一小艇與他交戰，跳入鮑砰艦中，斬鮑砰，然後牽著他的座艦而還。徐嗣徽部眾大為驚駭，將船留在蕪湖，從丹楊上岸步行，準備陸戰。陳霸先命侯安都、徐度都撤回京師增援。
五月二十九日，北齊兵從方山進抵倪塘，遊騎兵抵達宮城，建康震駭。皇帝蕭方智親率禁兵出宮屯駐在長樂寺，內外戒嚴。陳霸先抵抗徐嗣徽等於白城，剛剛與周文育會師。將戰，風急，陳霸先說：“兵不可逆風作戰。”周文育曰：“事態緊急，哪裏還用得上這些古法！”抽槊上馬先進，眾軍跟從，風也轉向，殺傷數百人。侯安都與徐嗣徽等戰於耕壇南，侯安都率十二騎兵突入其陣，擊破，生擒北齊儀同三司乞伏無勞。陳霸先秘密撤出精兵三千人，配給沈泰，讓他北渡長江，襲擊北齊行台趙彥深於瓜步，繳獲艦船一百餘艘，粟米一萬斛。
六月一日，北齊兵秘密進到鍾山，侯安都與北齊將王敬寶戰於龍尾，南梁軍主張纂戰死。
六月四日，北齊軍抵達幕府山，陳霸先派別將錢明率水軍從江乘出擊，邀擊北齊人糧運，繳獲其全部船米。北齊軍缺糧，殺馬驢為食。
六月七日，北齊軍翻越鍾山，陳霸先與眾軍分別屯駐在樂遊苑東及覆舟山北，截斷其要害道路。
六月九日，北齊軍抵達玄武湖西北，準備占據北郊壇，南梁諸軍從覆舟山東移師屯駐壇北，與北齊人對峙。
這時連日大雨，平地水深一丈多，北齊軍晝夜坐立在泥中，足趾都爛了，爐灶必須高高地懸掛起來才能煮飯，而宮城中及潮溝以北道路幹燥，南梁軍可以從容輪調補充。當時交通斷絕，糧運不通，建康百姓流散，要征求糧草物資也找不到人。