17 齊顯祖高洋剛即位時，留心治國，務求簡政，坦懷待人，知人善用，得以人盡其力。又能以法馭下，或有違犯，無論勳臣貴戚，一律處罰，內外無不肅然。至於軍國機策，則獨斷專行；每臨戰鬥，親冒矢石，所向有功。數年之後，漸漸以功業自矜，於是嗜酒放縱，驕奢**逸，肆行狂暴；有時親自起身歌舞，日夜不停；有時披頭散發，身穿胡服，雜衣錦彩；有時袒胸露體，塗抹粉黛；有時乘著牛、驢、駱駝、白象，不用鞍，也不用韁繩；有時令崔季舒、劉桃枝背著他行進，擔著胡鼓，自己打鼓。勳臣貴戚的宅第，無論早晚，隨時臨幸，穿街過巷，有時坐在街頭，有時就睡在巷子裏；或在盛夏光著身子曬太陽，或在隆冬赤條條暴走；跟從的人不堪忍受，皇帝則泰然自若。修建三台宮殿時，架木造屋，高二十七丈，兩棟相距二百餘尺，工匠們膽怯，身上係著繩子防止掉落，高洋登上屋脊疾走，毫無懼色；不時還回旋舞蹈，轉身踏步，旁邊看見的人無不寒心。曾經在道上問一個婦人：“天子如何？”回答說：“顛顛癡癡，像什麽天子！”高洋殺了她。
婁太後因為高洋酒醉發狂，舉手杖打他，罵道：“這樣英雄的父親生下這樣混賬的兒子！”高洋說：“即當把這老母嫁給胡人。”太後大怒，於是不再言笑。高洋想要太後笑，自己匍匐下來，舉起太後坐床，太後墜落於地，頗有受傷。酒醒之後，高洋大為慚恨，讓人積柴點火，要投火自殺。太後驚懼，親自持挽，強顏歡笑，說：“之前是你喝醉了！”高洋於是在地上鋪設席子，命平秦王高歸彥拿著棍棒，自己責罵自己，脫了衣服，光著背接受懲罰，對高歸彥說：“打不出血，就斬了你。”太後上前抱住他，高洋流涕苦請，於是打腳五十下，然後衣冠拜謝，悲不自勝。他因此宣布戒酒，但十天之後，又恢複如初。