29 當初，侯景既攻克建康，常說吳兒怯弱，容易攻取，應當拓定中原之後再稱帝。侯景娶了南梁皇帝蕭綱的女兒溧陽公主，非常寵愛她，因而妨礙了處理政事。王偉屢次進諫，侯景把他的話告訴公主，公主有惡言。王偉擔心被公主讒言陷害，於是遊說侯景鏟除皇帝。等到侯景從巴陵敗歸，猛將多死，擔心自己不能久存，想要早登大位。王偉說：“自古移鼎，必須廢立，既展示我威權，又讓百姓對恢複舊朝舊君不抱期望。”侯景聽從，派前壽光殿學士謝昊草擬詔書，說：“弟弟和侄兒爭奪帝位（弟弟蕭繹、侄兒蕭詧），星辰運行失去次序，都是因為朕不是正統，召亂致災，應該禪位於豫章王蕭棟。”派呂季略帶草稿進去，逼皇帝照抄。蕭棟，是蕭歡之子（蕭歡是昭明太子蕭統的長子）。
八月十七日，侯景派衛尉卿彭雋等率兵入殿，廢皇帝為晉安王，幽禁在永福省，撤除全部內外侍衛，派突騎兵左右把守，牆垣插滿荊棘。
八月十九日，下詔迎豫章王蕭棟。蕭棟當時被幽禁，飲食粗陋，靠蔬菜為食。正與妃子張氏在菜園鋤草，天子法駕突然臨門，蕭棟驚駭，不知所為，哭泣著登上輦車。
侯景殺哀太子蕭大器、尋陽王蕭大心、西陽王蕭大鈞、建平王蕭大球、義安王蕭大昕及王侯在建康者二十餘人。
太子聰明端莊，對侯景一黨從不屈服，親信私底下問他，太子說：“賊如果還想維持大義，就不會殺我，我就是欺侮嗬斥他，他也不敢說話；如果到了要殺我的時候，就是一天下拜一百次，也沒有用。”又問：“殿下如今居於困苦之中，而神貌怡然自得，和平日一樣，為什麽呢？”太子說：“我自度死期必在賊前，如果叔叔們能滅賊，賊必先殺我，然後就死；如果不能，賊也要殺我以取富貴，我既是必死之命，何必作無益之愁！”等到遇難之時，太子神色不變，徐徐說：“久知此事，隻是嗟歎來得太晚！”行刑者將要用衣帶來絞死他，太子說：“這個絞不死。”命取帳繩來，絞之而絕（得年二十八歲）。