第三章 走進變暖的世界
馬丁·瓊斯
隨著當前的溫暖期（或“間冰期”）的開始，世界範圍內的冰蓋已經明顯消退，人類祖先的全球之旅已經到達南極洲以外的所有大陸。在每一塊人類定居的大陸上，都有一些群體將開啟與自然的全新交流，這會發生在世界的幾個不同地區。這種新的交流將包括與我們賴以生存的食物鏈中的動植物建立更緊密的聯係，例如通常與狗結成夥伴關係，一同進行全球旅程。在不同的地方，這些關聯對象還包括一係列開花植物、不同種類的食草哺乳動物，偶爾還有鳥類。這種新的生態學改變了人類的生存環境，以至於幾代考古學家和人類學家已經在食物采集和食物生產的世界之間劃清了界限：一個是狩獵、采集和覓食的世界，一個是農業的世界。
關於前者向後者的轉變有很多爭論。有人認為，它們之間有某種不可避免的聯係，所有社會都發現自己處於一條發展道路上的不同位置。其他人從文化和曆史的角度來看待這種轉變，探索導致革命性變化與積極傳播新觀念和新戰略的條件和環境，而不是某種穩步線性的進化。這兩種方法本身都難以完全解釋這一轉變。
▲ 3.1 尼古拉·瓦維洛夫的“多樣性中心”（注：假定的馴化作物起源地。）
漸進式進化的解釋麵臨的問題在於，轉變為何如此之晚。我們這個物種大約有20萬年的曆史，展示出所有的現代認知屬性也至少有8萬年之久。在農業出現之前的時代，人類適應了世界各地多樣的氣候、地理和生態環境，這些環境在一係列極端環境之間波動。後續年代有什麽特別之處，有哪些新挑戰導致了如此激進的變化？這些問題促進了考古學的實地調查，最初主要集中在西南亞和中美洲，隨後是在中國和世界其他地區。這些調查項目為與特定地區和特定時間有關的解釋提供了一係列證據。這些地方人類定居性質和方式的深刻變化表明，“革命”能夠也確實傳播了新的生活方式和習俗。新觀念似乎可以解釋大部分證據。然而，同樣的證據在少數地區解釋不通。轉變顯然在彼此相隔遙遠的多個中心，以符合全球進化進程的方式重複發生。