關於鳥銃，戚繼光在《練兵實紀·雜集》中有這樣一句話：“此器中國原無傳，自倭寇始得之，此與各色火器不同，利能洞甲，射能命中，弓矢弗及也。猶可中金錢眼，不獨穿楊而已。”所以一般人據此認為火槍的東傳，是先到日本，再傳到中國的。
這裏頭其實有一點曲折。當時抵達日本的南蠻人（葡萄牙人）通過一個叫作汪五峰的明朝人做翻譯，最終花兩千兩白銀買下兩挺火槍——日本人稱之為“鐵炮”。日本人馬上就開始仿造，但即便是最優秀的日本工匠，也搞不清楚其中究竟是什麽構造。直到一年之後，日本才通過日葡聯姻的方式，學到了生產所謂“鐵炮”的技術。
這種日本“鐵炮”，嚴格來講是一種前膛裝的火繩槍，殺傷距離為二百米，有效殺傷距離五十米。而當時的日本弓箭，最大射程也不過四百米，有效殺傷距離隻有四十米。日本人其實早在元朝征日戰爭中便已經見識過火器的威力，明朝的銅火銃後來也有傳入日本，但相比較而言，顯然這個火繩槍更厲害。
至此，中國人的角色就顯而易見了。明朝的汪五峰是中間人，怎麽會不能用火槍？隻不過汪五峰的真正身份，是當時中日兩國大海之上的海盜頭目，換句話說，最早掌握火槍技術的，是中國海盜，而後經海盜之手傳給日本人，再經由中日海盜混合而成的倭寇，為抗倭將領戚繼光而得。不過，這其實也隻是傳入途徑之一而已。日本人得到第一挺火槍是在1543年，早在二十年前的中國廣東，明軍便已經與葡萄牙人交火，即廣東新會西草灣之戰。當時明軍繳獲了葡萄牙人的若幹佛郎機火炮和火繩槍，對這種顯然更為先進的火器很感興趣，並且進行了仿製。
至於戚繼光所言的事，可能是指1548年，當時明軍攻克今浙江省鄞縣東南海中的雙嶼，繳獲了一些鳥銃，更重要的是還逮捕了若幹善製鳥銃者，於是明廷下令開始仿製鳥銃。與之前廣東的事件相比，顯然後麵這個事情對明朝軍事的影響更大。所以戚繼光的話事實上是沒錯的。