這一段敘事的開頭，需要回溯到火藥槍傳入日本的那個故事：在那場歐洲人與日本人的貿易之中，有個擔當中間人的明朝人五峰。五峰的真實姓名是王直，他的家鄉，是當時屬於徽州歙縣的一個叫作柘林的村子，《明史》如此描述這個人：“少落魄，有任俠氣，及壯多智略，善施與，以故人宗信之。”所以他也是個人物。
明朝的海禁政策，最早始於朱元璋的洪武年間，即所謂禁海令：“禁瀕海民不得私出海。”背後原因，可能和當年被他擊敗之後流亡海上的方國珍有關。明代人寫的《四夷考》說：“初方國珍據溫台處，張士誠據寧紹杭嘉蘇鬆通泰，諸郡皆在海上。方、張既降滅，諸賊強豪者悉航海糾島倭入寇。以故洪武中倭掠海上。”由此看來，最初的海禁政策是針對這些方國珍、張士誠餘黨的，最後卻慢慢擴大到禁斷所有對外貿易。1374年，自唐朝起就存在的對外貿易三大口岸，即泉州、明州（寧波）、廣州，全部被列入這份名單。從這個時候起，民間的海外貿易往來，便被禁斷了。教科書上褒揚的“鄭和下西洋”，隻能說是一種官方行為，而出行的目的，是揚威，而不是貿易。
說回到王直，徽州土地貧瘠，民間甚至有這樣一句話：“前世不修，生在徽州，十三四歲，往外一丟。”被丟出去的隻有做生意一條路可走。王直離開徽州，最初去的地方是廣東。可是沒多久，他便出現在了日本的福江島。當時控製這些島嶼的是日本的宇久家，他們熱烈地歡迎王直到來，理由是王直為他們帶來了硝黃、絲棉這些對日本而言頗為珍貴的貨物，甚至王直因為看到海麵上五個山峰，給自己起了一個“五峰”的字號，日本人居然也覺得很好，因此把福江等五個島改名為五島。隨即，宇久家的當主宇久盛定又把王直推薦給平戶島大名（諸侯）鬆浦隆信。鬆浦隆信不但隆重接待了王直，還為他修建了住宅，讓他在此長久居住。於是王直便把鬆浦津當作自己的海上貿易基地。