這是出版於20世紀末的一部書稿。帶著那個時代的氣息，又有著個人的青春懷想夾雜其間。今天看，一切不足和收獲，不僅是個人的問題，也是那個時代的問題。要是按照今天的想法過多修改，那就失去其應有的意義了。
20世紀這一百年，是中國社會激烈變遷的時代，也是現代中國神話學從誕生發展到不斷覺醒的一段曆程。我是曆史學博士，該書又是在以神話研究為主體的博士論文基礎上發展起來的，所以，就像書的初版題名《神話與中國社會》，我的研究是從曆史的、社會的視角，重視文獻史實與田野事實，這是一個基本前提。同時，我又出自文藝理論、文學批評史之門，研究有強調理論前提的習慣，但又不太喜歡過多的重複，所以確立理論的基礎也是我要思考的問題。
20世紀末，中國社會的各類思潮風起雲湧，神話學參與其中，情緒亢奮。對20世紀前期神話學的參與者魯迅、顧頡剛、郭沫若、茅盾、聞一多這些文化大師來說，神話學仿佛是一個副業，隨便弄弄就很有影響力，但是這也正是他們成長的前提之一。那時他們都是青年，神話研究為他們鑄就了強大的基石，幫助他們在不同的領域取得了傑出的成就。20世紀後期的神話學家大都更加專業，神話學多是自己安身立命的飯碗。當時我們有些擔心，弄不好就成了庸庸碌碌的人，把本就有些邊緣化的神話學弄得更加不堪。
吳澤先生經常有句話掛在嘴邊：書生氣的書呆子是理解不了秦皇漢武的。我想，假如連秦皇漢武都沒有很好了解過，那就連書生氣的解讀也做不出來，因此我對於秦皇漢武的本紀比較用心。後來我覺得秦皇漢武他們才是像樣的神話學家！這也就有了自己對於神話的基本定義基礎：神話是建立或摧毀某種秩序的神秘輿論。神話對中國社會很重要，對整個中國曆史也很重要。神話的核心是文化認同問題。因此，本書關注的是主流的神話、主流的社會衝突，到最後形成了一以貫之的中華神話的構建與認同問題。國家與地域、國家與族群、國家與階級，這些大的文化衝突與交融的神話呈現，可謂波瀾壯闊，所以在我的心中根本不存在中國神話是零星碎片的問題，真正的問題在於該如何理解博大的神話係統。