周代的社神崇拜與殷商比，其變化更大。起初，周統治還是襲用殷代舊社。《史記·周本紀》載，武王在打敗紂王的第二天便下令“除道修社及商紂宮”，並在商社舉行了一次盛大的祭天儀式，敬告天地神祇：“膺更大命，革殷，受天明命。”商社承夏社未變，社主還是禹。社在商尚有些祖宗信仰色彩，最突出的表現是商人認禹為祖和大神，但後來商人突出地祭祀先祖與天神，社便開始獨立成為政權象征。周人似乎認為商社並非商王朝之社，它是獨立的政權象征，誰奪取了國家政權，誰就擁有社祀權力，故可不計較商人是否已用過社，隻要擁有即成。但不久，周人就改變了這種作風。
還在古公亶父時代，周人就開始建社了。《詩經·大雅·綿》敘述古公建城時“乃立塚土”。《毛傳》雲：“塚土，大社也。”古公立大社，應視為向商挑戰的一個征兆。這個“塚土”便是後來武王征商的發難所。《尚書·泰誓》：“予小子夙夜祗懼，受命文考，類於上帝，宜於塚土，以爾有眾，厎天之罰。”類，《說文解字》：“以事類祭天神也。”宜，《蔡傳》：“祭社曰宜。”《爾雅·釋天》：“起大事，動大眾，必先有事乎社而後出，謂之宜。”姬發此時尚為一方諸侯，行如此大禮之僭越性質可知。可見，周人在接受殷社前已有社，隻是覺得自己的塚社還名不正言不順，商社才是真正的權力象征所在，因而隻有奪取商社才能成為奪取政權的象征。
然而周人沒有像商人一仍夏社那樣去對待商社，而是逐漸在商社上做手腳，以建立自己的神權係統。周人首先把周社與商社分開，將商社稱為“喪國之社”或“戒社”。《白虎通·社稷》中有“王者諸侯必有戒社”的說法，並說“周立殷社為戒社”，戒社就立在勝國之社旁。周代除國王立王社外，諸侯還立有國社等，王社與國社旁均有戒社。《左傳·閔公二年》載“間於二社”下孔疏，謂二社一為周社，一為亳社，亳社即商社，是為戒社。周立戒社是為了讓臣下和曆代國王有成敗得失之鑒，常把前代亡國的教訓作為警誡。周有殷遺民，信仰不同，故常祭亳社，《左傳·定公六年》載：“盟公及三桓於周社，盟國人於亳社。”可見亳社有獨自的信仰群體，他們大多為殷舊民。社是王權象征，它是神靈聚集處，神性頗重，能保佑國王鞏固江山。為前朝立社還是頗有些危險的，這無疑是供養前朝的保護神，有使舊勢力死灰複燃之虞，因而對戒社有特定的製式。社本方壇，露天，無屋，以使受風霜雨露，達天地之氣。但是喪國之社卻是有屋的，這樣做的目的是閉塞其天地之氣，扼殺其神性。《白虎通·社稷》：“周立殷社為戒而屋之，塞其三麵，唯開北牖，示絕陽而通陰，陰明則物死也。”這種巫術色彩頗濃的行為表明，周代的社神已成為純粹的自然神，不再具有人格色彩。戒社本身連神性都已喪失，隻是作為亡國的象征而已。