周代的神係中實際上蘊含著神話破產的因素：對天命的懷疑使天神失去了絕對權威；領主製封建社會製度促進了生產的發展，必然會進一步造成生產關係的改變，諸侯對土地的擁有已埋下了分裂的根子，國家社製即將失去根本地位；強大的諸侯將對周之先王失去興趣，是以人鬼也不再具有懾服人心的力量。
社會生產的發展是意識形態變更的原動力，西周時期，社會生產方式發生了很大變化，極大地影響了神話與神崇拜的發展。周初行勞役地租製，天子和諸侯有大量的公田，名義上是天子諸侯耕作這些土地，實際上為農夫代耕。周統治者還鼓勵農夫開辟私田，《詩經·噫嘻》：“駿發爾私，終三十裏。”私田的規模不小，逐漸形成對公田的衝擊，使公田逐漸荒蕪，這樣便給統治者的財產來源造成威脅，他們必須尋求新的財政來源，而這種來源不外是從諸侯和庶民那裏掠奪。周厲王時好利，用榮夷公。既然公田收入已近枯竭，隻好對占有資產者征以租稅了。厲王好利具體過程不詳，但從大夫芮良夫的諫詞裏能看出這場“好利”實際上是一場租稅製度的改革，它是以征收財產租稅取代公社製下的勞役地租製。芮良夫說：“夫利，百物之所生也。天地之所載也，而有專之，其害多矣。天地百物皆將取焉，何可專焉？所怒甚多，而不備大難。……夫王人者，將導利而布之上下者也。”[6]應該看到，麵對這場新的經濟運動，厲王與芮良夫是各居於不同的立場上而行事的。芮良夫以財利為百物所生、天地所載來反對國王對土地財產的獨專，厲王則是麵對這一事實而對財產征以重利。厲王采取了嚴酷的專製統治，結果眾叛親離，身敗名裂。這說明以專製來推行經濟改革自古以來都不會成功。應該說，厲王是采用了一項新的經濟措施，最終因阻力過大而失敗。至宣王遂廢除公田製，農村公社在王畿內首先崩潰。土地所有製的變革，使與之相關的社製必然發生變化，周王和諸侯的兩級社製在土地廣泛私有化的情況下已不適應這種新的情況了，變革震**勢所難免。