自漢武帝後迷信愈演愈烈，由於罷黜百家，不再有製衡儒學迷信的力量，統治者好以此道自我裝點，而叛逆者又欲以此張大其勢，儒生們逢著一個難得的用武時機，拋出了鋪天蓋地的讖語緯書。讖緯神學成為武帝以後一場最大的神話運動。
讖是一種體現天意的神秘預言，緯則是對經書的一種神學解釋，大抵讖出較早，如秦時之“亡秦者胡也”，以及持璧者言“今年祖龍死”，及陳勝所布之“大楚興，陳勝王”，雖嫌直露，皆讖之濫觴。古《易》學之卜筮，所謂周公占夢書及形形色色之推往知來術，若可驗證者，均可稱為讖。但這些並不全同於漢代的讖緯。漢讖緯是打著解經的牌子，宣揚一些神秘的預言，以為維護或破壞現有秩序找到神學依據。故讖緯是一種特殊的預言：它總是假托孔子，演講經典，為漢立法。它大盛於西漢末年東漢初年，並對後世產生了重大影響。
何以武帝後讖緯大起呢？它是不是武帝宗教神話的延續與發展？不是的。武帝建立泰畤與後土祠，改正朔易服色，正黃統，確立黃帝共祖地位，已取得宗教神學中劃時代的勝利。他以獨特的神話跟秦劃開了一道鴻溝，訣別了秦製，這一巨大的文化功績是難以估量的。但是，皇家祀典規範不嚴密，因人設教，則會導致人死教毀，最易引起崩潰失範。大一統社會建立起來後沒有成為一個超穩定結構，其分裂勢力始終作用著，尤其是當中央政權的控製力放鬆時，反對勢力必將共起而與主流文化抗衡。西漢後期，階級矛盾激化，統治階級內部的不同派係間的矛盾也呈表麵化。讖緯神學之本質是漢王朝中央統治與地方勢力矛盾鬥爭的產物，它體現著這一時期的文化變遷。挑戰武帝時神係與漢神係的應戰是西漢讖緯神學的核心內容。