道教如果總是以推翻既存政權為目的，或者宣布王公貴族沒有長生的資格，它的生存是艱難的，因為中國社會對於絞殺異端總是不遺餘力，於是有些道教徒開始攀附王侯，其中動機一為生存，二為發展。作為在野的勢力，不與正統結合，很難產生強大的影響力。
想作為社會正統思想的道教首先要把自己的兄弟痛罵一頓，讓人覺得他們才是道教的正宗，並且無僭亂傾向，這樣才會獲得門閥士族和帝王的支持。丹鼎派的代表人物葛洪就是這樣一位人物，他對“妖道”的斥責似乎比當權者的態度還要嚴厲，並對統治者禁**祀大加讚賞，極力稱頌第五公誅除妖道，宋廬江罷絕山祭，文翁破水靈之廟，魏武禁**祀之俗。在講到本道中的一些人物時，葛洪憤慨地說：
曩者有張角、柳根、王歆、李申之徒，或稱千歲，假托小術，坐在立亡，變形易貌，誑眩黎庶，糾合群愚，進不以延年益壽為務，退不以消災治病為業，遂以招集奸黨，稱合逆亂……威傾邦君，勢淩有司，亡命逋逃，因為窟藪。皆由官不糾治，以臻斯患，原其所由，可為歎息。[33]
葛洪站在門閥地主的立場上，一方麵努力去維護社會秩序的穩定，另一方麵以延年益壽投門閥士族所好，二者都是極得當權者歡心的。
丹鼎派不注重鬼神，他們雖也是神仙家的一支，卻不像有些神仙家裝神弄鬼，隻相信靠勤修苦煉和真正的藥劑與正確的服食方法才能成仙。他們追求的生命永恒不是憑空幻想，而是希望通過客觀努力以達到目的，所以丹鼎派不可能建立起道教的神靈信仰體係。讀葛洪的《抱樸子》，讓人覺得仿佛是一個唯物論者在大批鬼神迷信，以《道意》篇為例，讀後的感覺有點像王充的《論衡》。此篇列舉了大量例子說明鬼神信仰的荒誕，並明確表示自己不信鬼神，他說：