北朝時期的主流神話是擁有中央政權的民族統治者的帝王神話，其內容雖與傳統的中原神話有異，但性質和結構模式卻與傳統神話悉同。從性質上講，它隻是秦漢以及先秦帝王符瑞神話的變種，這些神話通過誇張帝王出身的神異以示其非同尋常，帝王係神授天命來接受政權，所以從本質上講它們是政治神話，對其王朝的存在具有強大的神權支撐作用。就其結構來看，它們與遠古圖騰神話的模式相同，帝王往往由其母與某神某圖騰相交相感而生，而其最近的源頭，乃是緯書中的感生神話，北方諸民族政權的帝王神話，均可視為緯書感生神話直接影響的產物。
北漢劉淵為匈奴人冒頓之後。漢初時冒頓與漢和親，約為兄弟，故子孫姓劉。三國時曹操分匈奴民眾為五部加以管理。劉淵父名豹，關於劉淵的出身，有這樣的神話：
豹妻呼延氏，魏嘉平中祈子於龍門，俄而有一大魚，頂有二角，軒髻躍鱗而至祭所，久之乃去。巫覡皆異之，曰：“此嘉祥也。”其夜夢旦所見魚變為人，左手把一物，大如半雞子，光景非常，授呼延氏曰：“此是日精，服之生貴子。”寤而告豹，豹曰：“吉征也，吾昔從邯鄲張冏母司徒氏相雲，雲吾當有貴子孫，三世必大昌，仿像相符矣！”自是十三月而生元海，左手 文有其名，遂以名焉。[1]
此一故事，脫胎於傳統神話及緯書故事跡象甚明。劉淵長而好《毛詩》《易》《尚書》《春秋左氏傳》等經書，《史》、《漢》、諸子，無所不覽，接受漢文化的程度很深，傳統神話融於心靈之中。受《易》這類充滿神秘色彩的典籍影響，是他編造神話的源泉。魚與日精之瑞，於史書及緯書中多有，它是同一神話的變種。
漢時，司馬遷於《史記》載有白魚赤烏神話，其文曰：“九年，武王上祭於畢，東觀兵，至於盟津。……武王渡河，中流，白魚躍入王舟，王俯取以祭。既渡，有火自上複於下，至於王屋流為烏，其色赤，其聲魄雲。是時，諸侯不期而會盟津者八百諸侯。諸侯皆曰：‘紂可伐矣。’”[2]此事跟五德轉移說有關係。《今文尚書》《尚書大傳》之《泰誓》，均有大致相同的說法。白魚赤烏神話不見於先秦文獻，殆漢神話，它在漢時廣泛流傳。《漢書·董仲舒傳》中《賢良對策》雲：