當我們對神話與中國社會的發展作出這樣一番考察後，便確立了這樣一種判斷：神話是樹立權威或者毀滅權威的一種充滿矛盾的神秘輿論，它依賴一個群體的傳揚而存在。神話既製造矛盾，又調和矛盾，是社會曆史的一部分，同時又是社會曆史的載體。神話多異想天開之作，不少可作文學作品賞讀，然其製作宗旨並非出於好奇求新，皆有強烈的功利目的。神話對於民族凝聚、國家統治及民眾之精神需求均具特殊價值。
本書對神話與中華民族的形成和發展的關係論述用筆頗多，這是因為神話對於中國社會發展至關重要。如今，所謂昊天上帝、社稷、風伯雨師的神話已成明日黃花，而佛爺、老君的神話除了少數的信徒外多不再認為有多少神聖性。唯有五帝的神話因轉移為莊嚴的曆史，人們說起來還會肅然起敬。經過漫長的文化和情感積澱，它已成民族之根，是中華民族的文化象征，至今依然有著難以估量的文化能量。
那些曾經令人激動不已的傳統神話已很難煽起現代人奔放的**。今日誦讀《九歌》，可能會為其優美的意境所陶醉，但絕對沒有當年沅、湘間的民眾演唱時的那種虔誠；讀《山海經》，可能會從那些怪誕的形象裏獲得趣味，卻沒有巫者用作“巫書”的那份神聖。失去了信仰基礎的神話還能給人們帶來什麽呢？
神話的時代結束了，但還存在著各種迷信。但願沒有政治神話的死灰複燃。從古到今，它都是黑幕政治的後台，在這一領域裏，要點燃理性之光，我們不需要任何政治神話與迷信，本書中展現的荒唐的政治神話不能在現代社會中重演。
本書是一次曆險，企圖通過神話去考察中國社會與民族文化的變遷。社會是一個既存秩序和一個維持這個秩序運轉的文化係統構成的，神話是這一係統的核心，在傳統社會尤其如此。這樣，我們從神話中透視社會是完全可能的。一方麵，神話直接參與社會運轉，它本身就是曆史；另一方麵，它又記載著曆史，或直觀，或折射，或逆向，它是一個複雜的曆史記錄係統。一部神話史就是一部民族關係史、國家政治史和民眾的精神發展史，它以獨特的視角記載著一個民族的行為曆程和心路曆程。