2.1 神話中的對立因素
在神話研究中，有一個耐人尋味的現象：不同的神話學派往往可以以對立的觀點立論，但在一定程度上都能自圓其說。比較神話學的祖師麥克斯·繆勒（Friedrich Max Müller，1823—1900）是太陽神話的創始者，他認為神話雖然不過是語言犯的一場疾病，但其源頭還是來自太陽。“日出是自然的啟示，它在人類精神中喚起依賴、無助、希望與歡樂的情感，喚起對更高力量的信仰。這是一切智慧的源泉，也是所有宗教的發源地。”[1]繆勒本人在提出這個結論時是經過了細心的論證的，但在一些太陽神話的追隨者手中，太陽神話被推向了極端，即一切神靈均源於對太陽的崇拜。這種簡單化、絕對化的做法把太陽神話的理論弄得聲名狼藉，但堅持者仍不乏其人。
近年來我國神話學界持太陽神話論者不少，他們借鑒“語言疾病說”的理論進行了一些訓詁考證，認為自黃帝、伏羲以至帝堯、帝舜、後羿，無一不是太陽神大家族的成員。雖然從總體上看，這種理論與方法頗為陳舊落後，結論也不甚可靠，但這種闡發研究還是給人頗多的啟示。
與“太陽神話中心說”不同，繼自然神話學派後的星辰神話學又拋出“泛月神話論”，認為月亮是一切神話的源泉。[2]M. 艾瑟·哈婷女士主張“月亮神話說”，她給她的專著《月亮神話》取了個副標題，叫“女性的神話”。如同中國神話一樣，其他國家也將月亮比作女人，除極少數外，月亮在這個世界上幾乎是女性的象征，在論述作為生育與豐產的象征時，哈婷女士指出：“首先被當作豐產的感應物，後來則成為神的月亮，從古至今都被認為與女人有特殊的聯係。它是她們懷胎的力量淵源，是保護她們和與她們極為相關的一切的女神。這種信仰非常廣泛，幾乎遍及全世界，並從遙遠的時代一直存在到今天。”“月亮是具有非常廣泛效能的豐產能源，它使種子萌芽、植物成長，而其能量絕非僅限於此。沒有它的惠助，動物不可能生產，女人們則不可能有子。在氣候溫和的地區，太陽被認為是促使生長的動力；但在熱帶國家，太陽似乎專與生命作對，它曝曬幼苗使其枯死。對於居住在南部氣候帶的原始人來說，太陽似乎是與植被和再生產相敵對的力量。”[3]作者還舉例說明這種月亮信仰並不僅限於熱帶地區，格陵蘭的居民也有同樣的信仰。月亮神話跟太陽神話唱起了反調，似乎原始人根本不能體會到太陽在萬物生長中的地位，月亮才是神話的源泉。月亮神話之響應者不少，同是研究中國神話，用月亮神話的觀點來看中國神話，跟按太陽神話得出的結論完全兩樣。中國台灣學者杜而未先生研究《山海經》時把《山海經》看作月亮神話的演繹，帝俊、後羿這些太陽神話學派中的主將都歸入了月亮神話的係統，而《山海經》在不少的神話學研究者看來，完全是以太陽神話為主宰的。