在中國，農家房前屋後，大小道路的旁邊，以至於山地丘陵，凡有土壤的地方，都有菜。城鎮中一些管理不嚴的小區，人們也無孔不入地展現自己種菜的天賦。倘使一條路沒人走，長了荒草，人們也由不得荒草肆意生長，必須在土地上耕耘一番，種上菜。
從北疆的歸化城，到比天涯海角更南的人工島，從村民二組，到維和部隊，隻要是有中國人的地方，都有菜的影子。可以說，種菜就是我們中國人的“種族天賦”。
國人種菜的愛好，是有悠久曆史的。不僅是農家子弟，達官貴人也很癡迷種菜。
明末南京錦衣衛指揮使、懷遠侯常延齡，就曾與夫人徐氏在金陵別墅種菜。就連皇帝也染上了動不動就想種菜的毛病，且一直傳承到了清朝。奉宸苑是內務府主管種菜的機構，種菜的地點正是皇家園林。譬如暢春園設有“種菜”一職，設園頭一名，管理著58名種菜小能手，“隨時繳納鮮菜及製造諸蔬品”。
明明蔬菜花錢可以買到，尤其是皇帝，並不可能缺菜吃，怎麽非要由自家來種呢？
許多人說這是因為根深蒂固的“農本思想”，中國人幹什麽都不會忘記務農。這是沒錯的，我們應當認識到，種菜正是“農本思想”中“糧食乃第一要務”的體現。對人們來說，米、粟、麥、豆自然重要，可誰也受不了一日兩餐、三餐完全沒有蔬菜可吃。就算是窮到家了，隻能吃鹹菜，可鹹菜從哪裏來呢？
還是得種。
作為襄讚主糧最為重要的輔臣，蔬菜絕對不能缺席。但這樣“君臣佐使”中“臣”的地位，也使蔬菜不可能占據最主要的位置。
也就是說，蔬菜不能霸占主糧所擁有的廣袤田野，所以它隻能退而求其次，被種在田間地頭，如荒地、自留地、院內及房前屋後，作為主糧的補充，增加人民的幸福感。