明清小說裏，官人動不動就拿出數兩、數十兩銀錢打發下人，窮人卻隻拿三文錢買饅頭，讓人們很疑惑：古代的一兩銀子，到底折合現在多少錢（人民幣）？民國時期一個大洋等於現在的多少錢呢？
以往的研究中，要麽將銀兩折合當時的米價，要麽折合日用品價格，有的折合官員工資，換算起來非常麻煩，給人一種雲裏霧裏的感覺。況且這樣換算也是不對的。譬如，對於民國時期的收入研究，許多人列舉校長一月工資多少錢，教育部部長一月多少錢，縣長一月多少錢，教職工一月多少錢。完全忽略了中華人民共和國成立以前，此類教職工作的極度稀缺性。
古時，米價動**不定，其他物價，因為生產、物流與現今有著本質的不同，也不能得出靠譜的結論。
我的意見是，在評價古代物價時，絕對不能脫離群眾，隻參考民間上層收入，如巡撫、縣令、山長、舉子來做定奪，也不能僅靠物價衡量。
我在閱讀古書時，會用到一個非常簡單粗暴，但是直接有效的方法，即古時城鎮底層工人、百姓勉強維持溫飽的月入（銀兩、文錢、布帛、銀圓）=現如今城鎮底層工人、百姓勉強維持溫飽的月入（人民幣）。
依據這一點，我們甚至能算出任意兩個時代、兩個地方的物價，並分析它們給人的感覺上的不同。
譬如動**年代，一鬥米的價格從50文變成了500文，而工人一天的收入和以前一樣，都是30文，則證明當時的物價水平下，是糧食價格飆升，而不是工價太低。
又如，一名阿富汗員工的工資約為4500阿富汗尼，煤炭的價格卻是一噸14 000阿富汗尼，一袋一百斤的麵粉2400阿富汗尼，一桶14升的食用油1800阿富汗尼。對生活在2020年的中國老百姓來說，感官上，其實就是一噸煤居然要20 000元，一袋麵粉居然要3000多元，一桶油2000多元人民幣。對比之下，中國14升食用油也就200多元，一百斤麵粉500元。阿富汗百姓在戰後之窮困潦倒，連高級職員都買不起取暖用的煤炭，當地物價之高也就可想而知了。