這一章，我們重點來看看武則天通過哪些手段突破了男權社會的天花板，達成了稱帝的目的。
前麵我們談過，武則天立後事件扳倒了中國最後的貴族集團。在整個立後的過程中，武則天應該是一個被唐高宗所利用的“工具人”，這一階段主導政治的是唐高宗。但這樣的形勢，在顯慶年間以後發生了逆轉。高宗身體出現了狀況，越來越力不從心，而武則天本來就性格剛強，又有著強烈的權力欲。所以這時，他們兩者之間的天平開始失衡。
高宗患的是風疾，用今天的話來講就是高血壓。高宗的高血壓非常嚴重，有時甚至因為高血壓引發視神經壓迫，“目不能視”，所以他開始把一些不太要緊的事情交給武則天來打理。武則天通過這段時間逐漸積攢了政治經驗，熟悉了各方麵政務處理的流程，同時也拉攏了一批人，團結在自己的旗幟下。從這個階段開始，武則天“威勢與帝無異”。
上元元年（674年），高宗稱“天帝”，武則天稱“天後”。史書評價說：“上元以來，政由武氏。”也就是從這時開始，武則天加強了對自己老公的掌控。上元二年（675年）發生了一起離奇的案件，太子李弘暴斃。李弘是武則天與高宗的長子。上元二年，高宗病得越來越重，他決心禪位於太子李弘。這個消息傳出之後不久，李弘就暴斃於洛陽的合璧宮。這樣的巧合十分蹊蹺，我們有理由去懷疑李弘的死因。他是自然死亡，還是被武則天下了毒手？
有很多曆史學者不相信武則天殺了自己的兒子。一是最早記載“李弘是被毒死的”這一說法的，是唐肅宗時期的《唐曆》，而在此之前的史料都沒有這樣說過。二是李弘的確身有重疾。他患有“瘵疾”，也就是肺結核，當時政府發布的文告、製書中說他是因此病而死。不過肺結核雖然在那時算得上是不治之症，但是人得病之後不見得立即就會死，甚至有的人得病幾年、十幾年也沒有死。三是認為殺一個李弘並沒有什麽用，高宗和武則天一共有四個兒子，就算殺了大兒子，還有其他三個兒子，高宗照樣可以禪位。但事實上，這剩下的三個兒子，後來武則天殺了一個，流放了一個，最後一個唐睿宗李旦也讓她嚇得禪位了，所以她不是不敢動這個手。