武則天在中國曆史上的重要地位，並不僅僅來自她女帝的身份。陳寅恪先生認為，武則天堪稱唐朝乃至中國曆史發展的一個轉折點。之所以這樣說，是因為武則天在無意當中完成了一個曆史使命，改變了中國曆史的走向。她的稱帝，意味著官僚政治開始取代貴族政治，意味著中國的皇權走向了強化。而中國皇權的強化從她這個時代開始一路高走，到明清時達到了巔峰。
在唐朝之前，中國曾經有兩次貴族政治的高峰，一次是先秦，一次是東漢。秦始皇破壞了貴族政治，但是東漢以後，貴族政治借著大莊園、大土地所有製死灰複燃。到了魏晉南北朝，尤其是東晉，門閥政治達到了巔峰。而從南北朝後期一直到武則天這個時間段，皇權開始逐漸走向強化，貴族在政治上逐漸失去了與皇權抗爭的資本，而武則天基本上完成了對貴族政治的最後一擊。在武則天以後，中國的貴族雖然還存在，但是在政治上已經沒有多大的影響力了。當然，武則天不會有這樣的曆史自覺性，知道“我要完成中國政治的轉型，我要完成中國由貴族政治向官僚政治的轉型”。準確來說，她應該是出於政治需要，而在無意中完成了這一項曆史任務。
武則天的一係列舉動，預示著中國未來政治格局的走向，而且武則天稱帝對我們來說，也是有一定的啟發意義的。她突破了男權社會的天花板。人生在世，總會在一個時間段遇到一個天花板，那麽該怎麽突破呢？她的所作所為，她更換角度和維度的思考模式，對我們來說或許也有一定的啟示。
武則天出生於公元624年（關於武則天生年的說法很多，在此采信這一種），她的父親名叫武士彠。在那個高度重視門閥等級的時代，她的出身並不顯赫。武姓不是什麽高門大姓，而且她的父親武士彠原本是一名商人。士農工商，在那個年代，商人是被人瞧不起的。好在她父親有一層“政治外衣”——早在隋末的時候，武士彠就做了政治投資，他用家財幫助李淵在太原舉兵，算是李唐的建國功臣，因此在李唐建國之後他就當官了。武則天的母親楊氏，按照武則天自己的說法，是唐高祖李淵親自做媒，把她嫁給武士彠的。