談及盛唐，我們自然會想到一種開放包容的氣質。正如魯迅先生寫過的“拿來主義”，那種開放包容、海納百川的氣質，是真正的“文化自信”，也是唐朝跟其他朝代不一樣的特質。那麽，這個氣質是從何而來的呢？
其實，我們中國所處的地理環境，特別容易形成一種封閉的形態——北邊是廣袤的草原，東邊是浩瀚的大海，南邊不僅有大海，還有熱帶叢林和令古人談之色變的瘴氣。至於西南邊，則有雲貴高原、青藏高原，隻有一條能夠順利到達中亞、西亞的交通幹道，就是我們後來所說的絲綢之路。也就是說，如果我們沒有開放包容的心態，不主動地對外去尋求往來，就很容易陷入閉關鎖國的狀態。
更何況，我們中國自古以來就是一個以農業民族為主的國家，而農業民族天然地具有封閉性。自給自足的小農經濟，使得農業民族不像遊牧民族那樣具有那麽大的流動性，而是往往長期定居於某地；也不像商業民族，對於各地原材料的輸入、產品的行銷等方麵有著強烈的需求，所以農業民族更容易閉關鎖國。不過值得欣慰的是，縱觀這幾千年的曆史，除了少部分時間（比如明朝和清朝）外，我們中國都懷有一種開放包容的心態。尤其是在唐代，這樣的開放包容達到了一個巔峰——這與唐人那種多元文化的混合氣質密切相關，與他們永不停止的好奇心密切相關，也與他們渴望獲得更美好的物品、更先進的技術的內在心理需求密切相關。總之，唐人的開放包容，在我們看來，是中華民族的幸運點。
文明因交流而更加文明。閉關鎖國帶來的惡果，我們在清代就已經見到了。此外還有一個反麵典型，就是曆史上的美洲原住民。自打上古時代，白令地峽變成白令海峽之後，美洲原住民與舊大陸之間就斷絕了往來，幾乎成了閉關鎖國的一個典型。當然，這不是他們的選擇，他們也別無選擇。至於所謂“徐福到達美洲”之類的說法都是不可信的，都是虛無縹緲的小說家言。