我們都有一些非常喜歡的朋友，但他們強烈的個性讓我們隻能與他們偶爾相處。與他們相處時間太長，就會開始懷疑當初為什麽要跟他做朋友，但許久未見，又甚是想念。硒就是這樣一個朋友，點到為止就好。
硒與硫關係密切，因此很容易扮演類似的化學角色。含有硫原子的氨基酸(半胱氨酸和甲硫氨酸)對我們的健康至關重要，它們也可以在相同的位置容納硒原子，但它們的行為方式並不完全相同。含硒的氨基酸參與構建了一些非常重要的酶。一種是脫碘酶，它促進甲狀腺分泌激素。另一種是穀胱甘肽過氧化物酶，它保護我們免受一種微小但重要且永遠存在的威脅。水裏天然存在有極微量的過氧化氫，這些過氧化物分子在人體內會形成危險的活性氧，含硒的穀胱甘肽過氧化物酶可以在過氧化物惹出麻煩之前就將它們分解。
硒的重要性最能體現在你缺乏它的時候。硒與生育問題密切相關。血液中的硒含量與免疫也存在相關性。克山病會導致心髒衰弱，大骨節病會導致關節變形。這兩種疾病都與缺硒有關，因為缺硒會削弱免疫係統，使病原體更容易進入人體。是否感染艾滋病病毒也可以通過血液中的硒含量來進行檢測。硒水平下降，預後[1]較差。
硒在全世界的分布並不均勻，中國克山地區土壤裏的硒含量極低，美國大平原則富含硒元素，歐洲大部分地區處於兩者之間。既然硒元素的分布如此不均勻，那麽補硒似乎是一個極好的建議。吃富含硒的食物肯定有助於血液和含硒的酶處於最佳狀態。我們每天從麵包、西蘭花、巴西堅果和其他很多食物中獲得硒。在一些缺硒的地區，人們還將硒添加到飼料和肥料中。你可能還想要增加個人攝入量，但在你急著吞下從附近食品店裏買來的硒之前，有些事你必須知道。