他審視著自己的靈魂，
以望遠鏡。它看似
全無規律，卻在他眼中
顯現為美麗的星群；他亦
為意識添加了世間
一個不為人知的領域。
——柯勒律治《筆記本》[1]
寫這本書的設想萌生於1956年的夏天，也是愛諾思會議在阿斯科納召開的時候。在那裏，出版商庫爾特·沃爾夫在與來自蘇黎世的朋友們交談時，表達了他想讓紐約萬神殿書局出版一部卡爾·榮格傳記的意向。而榮格的一位助手，喬蘭德·雅克比博士，便提議由我來主持傳記的編寫。
我們都明白這一工作並不容易完成——眾所周知，榮格一向反感將私生活公之於眾。事實上，他確實猶豫了很長時間才同意出版這本傳記。不過一旦同意，他便每周安排一整個下午，專門與我一起寫傳記。就他日常工作的壓力，以及因年過八旬而極易疲勞的身體狀況而言，這些時間已是很多了。
從1957年春季動筆時開始，這本書便被設想為一部“自傳”而非“傳記”，由榮格本人作為敘述者。這個設想決定了書的構架，而我的任務則基本是提問和記錄。一開始，榮格顯得有些沉默寡言，但他很快就對這件事燃起了熱情。他開始越來越有興致地講他的故事、成長經曆、夢和見解。
同年年末，榮格對協力合作的積極態度促成了一個關鍵性的進展。經過一段時間的內心動**後，榮格源於童年、之後長期潛藏的一些內在意象漸漸浮現。他發覺這些意象與他晚年作品中的一些思想有所關聯，卻又無法準確把握其中聯係。一天早上，他告訴我他想親自執筆童年回憶的部分。彼時，他已向我講述過很多關於早年的記憶了，不過仍有錯漏之處。
這是一個令人欣喜又出人意料的決定，因為我知道這項寫作對榮格而言會多耗費精力。以他的高齡來說，除非打心裏覺得這是一項內心的使命，否則他是絕不會接手這類事務的。這樣一來，即從榮格本人的精神生活的角度，證明了本書是一部“自傳”。