我們到了那有名的“天涯海角”。
從前我有一個習慣：每逢遊覽名勝古跡，總得先找些線裝書，讀一讀前人（當然大多數是文學家）對於這個地方的記載——題詠、遊記等等。
後來從實踐中我知道這不是一個好辦法。
當我閱讀前人的題詠或遊記之時，確實很受感染，陶陶然有臥遊之樂；但是一到現場，不免有點失望（即使不是大失所望），覺得前人的十分華贍的詩詞遊記騙了我了。例如，在遊桂林的七星岩以前，我從《桂林府誌》裏讀了好幾篇詩、詞以及駢四驪六的遊記，可是一進了洞，才知道文人之筆之可畏——能化平凡為神奇。
這次遊“天涯海角”，就沒有按照老習慣，遑遑然做“思想上的準備”。
然而仍然有過主觀上的想象。以為顧名思義，這個地方大概是一條陸地，突入海中，碧濤澎湃，前去無路。
但是錯了，完全不是那麽一回事。
所謂“天涯海角”就在公路旁邊，相去二三十步，當然有海，就在岩石旁邊，但未見其“角”。至於“天涯”，我想象得到千數百年前古人以此二字命名的理由，但是今天，人定勝天，這裏的公路是環島公路幹線，直通那大，沿途經過的名勝，有鹽場、鐵礦等等：這哪裏是“天涯”？
出乎我的意外，這個“海角”卻有那麽大塊的奇拔的岩石；我們看到兩座相偎相倚的高大岩石，浪打風吹，石麵已頗光滑；兩石之隙，大可容人，細沙鋪地；數尺之外，碧浪輕輕拍打岩根。我們當時說笑話：可惜我們都老了，不然，一定要在這個石縫裏坐下，談半天情話。
然而這些怪石頭，叫我想起題名為《儋耳山》的蘇東坡的一首五言絕句：
突兀隘空虛，他山總不如。
君看道旁石，盡是補天遺！
感慨寄托之深，直到最近五十年前，凡讀此詩者，大概要同聲浩歎。我翻閱過《道光瓊州誌》，在“謫宦”目下，知謫宦始自唐代，凡十人，宋代亦十人；又在“流寓”目下，知道隋一人，唐十二人，宋亦十二人。明朝呢，謫宦及流寓共二十二人。這些人，不都是“補天遺”的“道旁石”麽？當然，蘇東坡寫這首詩時，並沒料到在他以後，被貶逐到這個島上的宋代名臣，就有五個人是因為反對和議、力主抗金而獲罪的，其中有大名震宇宙的李綱、趙鼎與胡銓。這些名臣，當宋南渡之際，卻無緣“補天”，而被放逐到這“地陷東南”的海島做“道旁石”。千載以下，真叫人讀了蘇東坡這首詩同聲一歎！