西北兵馬道戰事失利、梅易鶴受斥的消息，很快傳到了才從楊家潛回宮廷的小皇帝耳中。曹瑞說起這些事的時候，甚至有點幸災樂禍的口氣，被小皇帝淡淡看了一眼，立刻閉嘴。
其實兩人也心裏有數，聶震如果是皇帝而不是攝政王，可能他的治國方略又不一樣。很多權臣或者上位者不見得不聰明能幹，不過因為有把持權柄的私心，同時又迫於自身名不正言不順，很難采取和帝王一樣的策謀。
聶琰想了一會，沉吟道：“英王府有權力，但畢竟於國無功，縱然把持國政，朝臣貌恭而不心服。這也就是聶震最大的軟肋。”說著淡淡一歎：“若非如此，我豈不是全無機會。”
曹瑞忍不住眼睛發亮，低聲道：“回頭老奴想辦法和梅易鶴說說……我看他也快忍不下去了。”
聶琰點點頭，不再說什麽，懶洋洋看著窗外溶溶月色出神，目光慢慢空洞起來。
窗外的花影婆娑，隨風輕輕起舞。伴著細碎的枝葉拂動之聲，似乎有輕盈的腳步在其間穿梭。不知何處流水叮咚，倒像是清脆低微的笑聲。
曹瑞等了半天不見他回答，試探著問：“陛下？還有吩咐麽？”
聶琰看了一會，答非所問地輕輕歎口氣：“想不到病了一場，不知不覺已經是暮春了。去年這個時候，小喬還在陪朕喝酒賞花呢。”
這句話說得溫柔委婉，卻聽不大出到底是傷心還是偶然感歎。伴著這聲歎息，一瓣粘著夜露的梨花輕輕飄落皇帝衣袖。他撚到指尖仔細端詳，忽然激烈地咳了起來，竟是搜腸抖肺，十分難受的樣子。
曹瑞不知道他怎麽這時候忽然想起了喬引桐，呐呐道：“陛下，你……不要太難過。”
聶琰過一陣緩過氣來，倒是悠然道：“誰說我難過了？”月色淡淡灑在他臉上，泛著蒼白朦朧如夢幻的光暈。他一臉的雪意，隻有眼睛是不見底的黝黑，毫無光彩，毫無神韻，隻是一片濃得化不開的空靜蒼莽。