喬引桐一早按例去侍奉皇帝，卻見幾個小太監正忙亂一團，吃驚問：“怎麽回事？”一個小太監戰戰兢兢道：“陛下昨夜看了半夜的雪，又喝了很多酒，今天早上就起不來了。喬爺你來得正好……”
喬引桐吃驚道：“為何還不去請太醫？”
那小太監點點頭，不住稱是，一溜煙跑了。喬引桐見眾人如此忙亂失常，料想聶琰一定十分不妥，心裏頓時打了個突，急匆匆進去。
聶琰躺在龍**，麵色慘白，眼睛微微睜開，看到喬引桐來了，卻隻是淡然一笑，示意他坐下。
喬引桐摸了摸他的手，隻覺燙熱得很，驚道：“陛下在發燒。”忙要太監去絞了一張打濕的巾子過來，給他輕輕覆在額頭。又著急要個太監趕緊稟告太後。
聶琰略微好過一些，又笑了笑：“還是小喬伶俐。”人在病中，這輕薄的言語也說得有氣無力。
喬引桐瞪了他一眼：“陛下有甚麽過不去的心事，要這樣自損？”
聶琰笑道：“我恨孤苦伶仃，無人對我真心。”
還是那麽輕薄淡漠的口氣，卻讓喬引桐聽得心裏一絞，忍不住說：“陛下……我對你……便是真心。”
聶琰笑笑，信手撫摸他秀美的臉頰，柔聲道：“小喬，可惜啊，你……還不夠做人，隻是一樣好看的器物。你的真心，沒用的。”
他順手拉下喬引桐的身子，對著喬引桐的耳朵吃吃一笑：“其實——你我都是好看的器物。隻不過你被我擺在後宮，我被英王擺在龍庭。小喬，你這個過不得河的泥菩薩啊……”
喬引桐心驚肉跳，顫聲道：“陛下！”
聶琰恍惚不聽，隻是不住地笑著。
喬引桐眼見房中還有個太監，聽得麵色發白。他心下一動，隻怕這些胡話被此人告訴了聶震，於是厲聲道：“你過來！”
那人猶豫一下，戰戰兢兢過來，小聲道：“喬爺，甚麽事？”話音未落，被喬引桐順手操起龍床前的禮杖銅斧，一下子砸在他腦門上。那太監悶哼一聲，倒地氣絕。