很多作家把目光投向散文
王堯：在中國豐厚的文化遺產中，有一個優秀的傳統，就是文史哲不分家。讀你的《暗示》，我突然想到文史哲不分家的傳統。在這個傳統中，中國文學的文體，其實是很特別的，譬如散文，還有章回體小說。
韓少功：中國最大的文體遺產，我覺得是散文。
王堯：我讚成這一說法。現代散文和古代散文的概念是不同的。
韓少功：古代散文是“大散文”，也可說是“雜文學”，不光是文學，也是曆史和哲學甚至是科學。中國是一個農耕民族，古人對棺物材料運用得比較多，在西漢早期發明了草木造紙，比蔡倫造紙其實更早，片肅敦煌等地的文物出土口以證明這一點。有了這個紙，所思所感可以寫下來。有啥說啥，有敘有議，就形成了古代散文。沒有農業就沒有紙張，沒有紙張就沒有散文，差不多是這樣一個過程。這使中國的文藝與其他民族走上了不同的發展道路，至少在十六世紀以前是這樣，比如在古代歐洲，主要的文藝形式，先是史詩，後是戲劇，都以口傳為主要手段。為什麽會這樣？主要原因是造紙技術直到二世紀由阿拉伯人傳入歐洲，與中國西漢有一千多年的時間差。我在鄉下插隊的時候，知道地方藝人們演“喬仔戲”，沒有什麽劇本，隻有一些劇情梗概，由藝人們口相傳，與歐洲古代藝人的情況可能有些近似。
王堯：古代歐洲也有紙，但主要是羊皮紙。
韓少功：下埃及人發明過一種“紙草”，以草葉為紙，也傳入到歐洲，但為什麽沒有後續的改進？也沒有大麵積傳播？原因不明。羊皮紙是動物紙，又昂貴又笨重，用起來不方便，限製了歐洲古代文字的運用。嚴格地說，他們那時缺少“文學”而較多“劇藝”，缺少“文人”而較多“藝人”。出於同樣的原因，歐洲與中國的詩歌也走著兩條路。他們以歌當家，中國以詩當家。歌是唱出來的詩，詩是寫下來的歌。歌很自然引導出戲劇，詩很自然催生出散文。我們看《詩經》，大部分作品都是錄歌為詩，後來的漢樂府也是這樣。到唐詩和宋詞，便進一步文人化了，書麵化了。中國除了西藏和蒙古這樣一些遊牧地區，一直沒有出現過史詩，其實是一直沒有出現過史歌，那是因為中_的曆史都寫在紙上，成了《史記》或者《漢書》，不需要歌手們用腦子來記，用舌來唱。我到湖南苗族地區聽歌手唱史，覺得倒是與史詩有點相似。但這在中國不是主流現象。