飛機在科威特躍上高空不久，鄰座兒一個膚色略黑的小夥子，見我從自己藥盒拿出幾片藥扔進嘴裏，便指著藥盒兒朝我擠擠眼作了幾個笑臉，幽默的樣子使我想到中國新疆幽默的維族小夥子，覺得他們都像智慧有趣的阿凡提，便也回了個笑臉並擠了擠眼。後來他一與我眼光相遇便擠擠眼贈送一個幽默的笑，使我對阿拉伯人產生格外的好感。這好感連同波斯灣藍寶石般的美麗顏色一同延續到敘利亞。
敘利亞作家協會聯絡部年輕的女部長，還有中國駐敘利亞大使館文化參讚夫婦一同到機場迎接我們。男參讚說，敘國作協的女部長彌爾娜剛上任不久，一個二十三四歲的女子能當全國作協的部長，在敘利亞算是個新聞，因為阿拉伯國家女人參與公共事務者較少，當領導者則更少，而她之前的男部長已經七十歲了。
敘利亞人真是爽快熱情，剛見麵，彌爾娜帶的男司機就把一串珠子手鏈送給我們中一位年輕的女作家。可我們的女作家光是笑著高興，卻沒想到回贈點什麽，這讓我很替敘利亞這位可愛的男司機失望。
我們下榻在大馬士革古樸典雅名叫子午線的五星級賓館，從房間的陽台就可以望見遠處披雪的山巒和小半個城市。街區裏樹木花草繁茂，陽光照耀著樹木掩映的小樓以及寺院的尖塔。星期天的車聲不強烈，寺院中做禮拜的音樂聲傳得很遠，仿佛全城都在作祈禱。夜幕降臨後，彌爾娜帶我們頂著細雨去逛大馬士革老城。大馬士革分舊城和老城。老城有城堡，原為羅馬時期的一個要塞，後改建而成。我們隻是看了看夜色中城堡的神秘輪廓，便去逛老城的古街巷了。彌爾娜告訴我們，遠在3000年前大馬士革就出現在中東的土地上，《舊約》就說這是一座重要的古城，現在仍屬世界最古老的城市之一。它位於由東黎巴嫩的積雪和無數山泉匯合成的巴拉達河畔，和海拔1154米的卡斯尤山下，古代曾以“天國裏的城市”享譽世界。敘利亞人這樣傳說：伊斯蘭教的始祖穆罕默德到了大馬士革郊外，從山上眺望市區之後轉身而去。仆人問其故，他說，人隻能進一次天堂，如果我先進了大馬士革這個天堂，以後再怎麽進天堂呢？這個傳說是為了證明這座城市有著天堂般的美麗。至於她的美麗是否有如天堂，需另當別論，但起碼可以說明，當下該城300多萬敘利亞人對自己首都的熱愛和敬仰。