曹德做了若幹年縣令，已成官場老油子，即使做了壞事一般情況下也能不露聲色。劉邦把自家麥田被燒的事向他報案，他當場表示出憤怒，說：“這還了得，是什麽賊人，竟然把火放到我的下屬的頭上，這分明是不把本縣放在眼裏！曹參、吳茂，你們馬上帶人前去調查，務必將此案查個水落石出。”
曹參、吳茂是負責辦案的官吏，立即答道：“是！”
劉邦說：“謝謝大人關照。縣裏現在很忙，反正我的麥已沒有了，歹人在現場又沒有留下任何痕跡，哪容易就破案了，我看為這事就別再勞動弟兄們了。”
曹德說：“不不，此案一定要徹查，固然你是我的下屬是一個方麵，還有一個更重要的原因這歹人燒的是百姓的口糧，民以食為天，沒有了糧食社會就要大亂，現在正是麥收季節，如果不抓住這樣的壞人懲一儆百，民間有點糾紛就點一把火泄憤，我這地方今後還有無寧日？所以各位一定不要把這一把火看成一件小事。”
蕭何等一幫文差武吏齊聲說：“老爺說得極是。”
劉邦看縣令這麽認真對待此事，深為昨天自己和呂雉懷疑是縣令讓人放的火而內疚，為自己能為這樣的上司效勞感到慶幸。世上當下級的往往就這麽好哄，當頭的虛情假意一番，就夠下屬興奮半年的，自認為為他跑斷腿也值！豈不知那當頭的哪把這當回事，隻不過是他們逢場作戲罷了。當然，曹德的這一番表演，自是把他做的缺德事輕而易舉地遮掩過去了。劉邦此時雖被人欺了，還以為遇到救星了呢。悲夫！
好戲還沒完。曹德接著說：“這兩年，隻因我們這裏收成不太好，上交朝廷的稅收難以收齊，因此上麵給我們的官費遲遲不能撥來，所以我也就欠了你們的工錢。劉邦家裏現在遭了災，生活上恐怕一時難以為繼，今後就從我的俸祿裏拿出一部分給你，先解決生活問題。”