“誰要是了解了西海固的曆史和自然，就等於了解了大半個中國的曆史和自然。”這是2019年7月我第一次到西海固時，時任固原市委書記張柱給我講的一句話。每一次到寧夏、到西海固，張柱書記都要會見我一次，並如數家珍地給我介紹這裏的曆史現狀。張柱是一位貼在寧夏大地上健步行走的實幹家，每一次與他的交流都給我留下深刻印象。
兩次與張柱見麵，都是晚上，天都下著雨，這令我倆格外高興，因為雨對西海固來說，就是“GDP”。“書記，你也讚同民間的這個說法？”我問張柱書記。
他笑，連連點頭：“讚同！”繼而解釋，“過去是這樣。這些年生態環境變好了，但雨是上蒼給的，而且現在西海固地區的降水量每年都在增加，像涇源已經達到年降水量800毫米了。我們感覺，整個固原地區用不了多少時間，應該都可以達到涇源的降水水平啊！但是，我希望老天還可以多下點雨，因為寧夏自古有句話叫‘塞北江南’，它指的是北部的銀川一帶的黃河灌區。西海固是中原文化和遊牧文化的交界地，是邊關重地，有一朝這裏的生態發生巨變後，它應當成為新一個‘關外江南’……”
張柱書記的話讓我這個江南出生的人異常興奮：倘若寧夏南北皆是“江南”後，“關外”“塞外”將何等壯美！那個時候，祖國不又多了一顆美麗明珠嘛！
“過去西海固‘名氣大’，是因為貧窮的名氣大，閩寧對口扶貧協作、脫貧攻堅戰中，把這些個水的問題解決了，以後的新西海固，我們是真正期盼它有個好名聲喲！”見麵的第一個晚上，張柱異常興奮地告訴我，“現在95%以上的百姓家家都有自來水了，剩下不到5%的山區群眾，也都能喝上幹淨水。解決水的事，就是解決了窮根，我把它看作是天大的事兒！”