美國西部的華人占總人口比例最高的新興城市——漿特利公園市真的出現了一匹駛壇黑馬，蒙市明天的希望之星——李琬若。
壯著膽子自我去推銷。Lily，你應該去從政，當郡長，當市長，當美國總統！
同事和好友的一番話，真的觸動了李琬若那顆參政的心。其實她何嚐不想堂堂正正、名正言順地站出來或者站在更高的位置上為廣大市民、為在美生根的中國人、為從來就缺少平等的少數族裔服務！但她確實沒有真正想過在政治舞台上扮演一個角色，她總是想著自己畢竟是個東方麵孔。
美國的政權與東方不同，國家的真正權力在國會，而國會是那些來自各界市民選出來的參、眾兩院議員們，不斷做出一項又一項關於國家的法律與決定或批準每一個重大決策。各地的州、市和郡，也同樣是由當地的議會掌握著權力。比如蒙特利公園市政府的權力是這樣布局的：市議會領導政府，市議會由五名議員組成，每個決策和每項法律都由議會決定，少數服從多數，隻要有三名議員舉手同意，就可以通過或者批準某一項法案和市政府的重要決定。美國的國會議員與總統任期均是四年，總統任期一般最多連任兩屆，這是開國元勳、第一任總統華盛頓先生以自己的行動給後人留下的一筆重要遺產，但國會議員可以連選連任，直到你不被選民看好為止。下麵的州、市、郡的小議員一般是兩年一個任期，也可以連選連任，直到無人喝彩。
一般認為，參政必先當議員，這是想在美國政壇上有所作為的主要途徑之一。大小議員都是美國政壇的主要角色，當政首先得當議員。李琬若對此是明白的，她在郡立醫院從事社會福利工作時，也還常常有事得求見市議員聯係匯報和交流情況。可是議員雖為選民投票上台的，但相當一部分是靠家族的曆史與地方的實力為背景才成為政壇風雲人物的。而在李琬若的心目中，議員是為選民辦事、為國家效忠的。可事實上並不是那麽回事，多數議員常常倚仗自己顯赫的勢力和威望，根本不把民眾的事放在服裏，更不用說把外人——像少數族裔的在美生根或留學的中國人放在眼裏。而在美國曆史反華的那一部分內容與時間裏，這些議員則握著至關重要的決策大權。