我們了解了大學，便了解了我們的目的。
9月10日，是研究生院新生報到的日子。兩年前的這一天，江南著名學府南京大學迎來了一位特殊的研究生新生，他叫張宗友，23歲，來自安徽。張宗友的到來，給南京大學引起不小的震**，原因是他是我國聲勢浩大的“希望工程”培養出來的第一位研究生。當張宗友在南大中文係研究生報到處簽上自己名字的那一瞬間，人們看到他眼淚奪眶而出。是啊，從大學到研究生，這一大步多麽來之不易——對一個全靠社會來資助的貧困學生！
張宗友想起了幾天前自己離開位於大別山的家鄉——安徽金寨縣湯匯鎮茅畈村時的情景。那是個晴朗的早晨，全村的父老鄉親站在霧靄流嵐的村口，燃起串串鞭炮，為山村有史以來第一位大學研究生送行。坐在機動三輪車上的張宗友忍不住噙淚與鄉親們揮手告別。而這一次他是無比幸福的告別，因為有六年前一次完全不同的告別，所以張宗友格外激動。是啊，同一條茅畈河，同一座大別山，但六年前的告別與今天的告別是多麽不同——
那是個完全絕望的日子。一場洪水把所有的莊稼與房屋給淹沒了，年邁的祖母呆呆地坐在倒塌的房子邊等待死亡的日子早些降臨，有病的母親伸著無援的雙手扒拉著幾個未被衝走的土豆，妹妹上學的路斷了，父親坐在石板上抽著旱煙眼巴巴地望著家門前的一方天空……快要開學了，17歲的張宗友正摩挲著手中的書本，向往著離家100裏外的金寨縣一中的教室。知道知道，父親的心裏全知道，兒子是村裏第一個考上縣重點中學的孩子，父親還知道進這個學校的孩子十有八九將來能上大學。可是孩子，你都看到了，咱家就這個樣！你不聽這？你還想念書去？唉，是啊，窮人家的孩子能有這樣的機會難得呀。父親從石板上坐起，看了一眼兒子，背著雙手朝小鎮上走去。晚上回來，父親把兩張一大一小的票子交給兒子：這150元是從信用社貸來的，明兒你去縣中報到吧！