雷切爾·林德太太住在一座小山穀裏。一條大道蜿蜒而下，斜穿過山穀，路兩旁密密地長著榿樹，樹上果實累累，活像女人頭上的耳墜。一條小溪橫穿過路麵。小溪發源自遠處古老的卡思伯特家的樹林。小溪的上遊流經樹林時，蜿蜒起伏，急流洶湧，水潭、瀑布幽深神秘，頗具特色。可是小溪到了雷切爾太太所住的山穀時，已變成水流平緩、循規蹈矩的小河了。這是因為任你是什麽事物，若不顧及一定的體麵和禮節，是通不過雷切爾·林德太太家門的，即使是小溪也不例外。小溪之所以這般規規矩矩也許是它也意識到，這時候雷切爾·林德太太就坐在窗前，目光緊緊注視著窗外經過的一切，不管是小溪，還是過來的小孩，一概都不放過。要是見到有什麽怪異或覺得不對勁的事物，她非要盤根問底，搞它個水落石出不可，否則決不罷休。
阿豐利村裏村外有許多人，他們對左鄰右舍的事盯得緊緊的，可對自己村裏的事卻不顧不問，而雷切爾·林德太太跟那些大能人一樣，自家的事不但能安排得順順當當，他人的事也處理得妥妥帖帖。她是位了不起的家庭主婦。她有忙不完的活要幹，而且都幹得十分出色。村裏縫縫補補的事她要“管”，主日學校她也要插一手。她是教會勸助會和外國布道後援團最有力的支持者。可是即使這般忙碌，她還有充裕的時間坐在廚房的窗前，一坐就是好幾個小時，手不停地縫著棉被子——據阿豐利主婦說，她已縫了十六條這樣的被子，說這話時她們的聲音充滿了敬畏——而兩眼緊盯著那條穿過山穀、蜿蜒而上遠處陡峭紅色山坡的大道。由於阿豐利地處一個小三角型半島上，伸入聖勞倫斯灣，兩麵臨水，但凡出入該地的人無不經過這條山道，誰也逃不過雷切爾太太那雙藏而不露的火眼金睛。