曹操得知劉備得到諸葛亮、龐統二位當世奇才的輔佐，料到其遲早會出兵北伐，便準備趁劉備羽翼未滿之時搶先攻打荊州。荀攸建議先打江東後打荊州，曹操說道：“如果我率兵攻打荊州，馬騰趁機襲擊許都，如何應對？”荀攸說道：“不如加封馬騰為征南將軍，命他攻打江東，以此為借口騙他到許都。等除掉馬騰再出兵，許都便沒有後顧之憂了。”曹操便命人到西涼，召馬騰進京。
馬騰是漢朝伏波將軍[81]馬援[82]的後代，時任征西將軍，與鎮西將軍韓遂共同鎮守西涼。接到命令以後，馬騰與長子馬超商議，說道：“我與董承、劉備等約定共同誅殺曹操，如今董承慘死，劉備遠在荊州。我正想與劉備聯絡，曹操又來召我，該如何抉擇！”馬超說道：“如果不去許都，曹操又怪父親違抗聖旨；不如到許都見機行事，趁機除掉曹操。”馬騰之侄馬岱說道：“曹操詭計多端，叔叔如果去了許都，恐怕會慘遭毒手。”馬騰對馬超說道：“我和馬岱、馬休、馬鐵前往許都，你留在西涼，曹操必然不敢害我。”於是，馬騰與馬休、馬鐵帶五千兵馬啟程前往許都，令馬岱在後接應。
曹操得知馬騰到了許都城外，便派門下侍郎黃奎傳話，令馬騰在城外駐紮。馬騰在軍營中設宴款待黃奎，酒過三巡，黃奎痛罵曹操是欺君之賊，馬騰便與黃奎約定，趁曹操出城閱兵之際刺殺曹操。黃奎回家以後，失口將刺殺曹操的密謀泄露給小妾李春香，李春香又轉述給黃奎妻弟苗澤。苗澤一心想得到李春香，便連夜求見曹操，將馬騰、黃奎的密謀報告給曹操。曹操大怒，當即將黃奎一家抓進大牢。
第二天，馬騰見一隊兵馬打著曹操的旗號出城而來，以為是曹操前來閱兵，便率兵相迎。忽然一聲炮響，曹洪率兵殺來，夏侯淵、許褚、徐晃也從左右兩側和身後殺來。馬騰隻帶了五千兵馬，抵擋不住曹軍的圍攻，竟然全軍覆沒，馬鐵戰死，馬騰、馬休被俘，與黃奎一起被斬首。苗澤說道：“我不願意得到賞賜，隻求丞相將李春香賜給我。”曹操說道：“為了一個女人，你害死姐夫一家，留你何用！”將苗澤與黃奎家眷一起處斬。馬岱得到馬騰等人被殺的消息，舍棄兵馬，隻身一人逃回西涼。