山東濟州鄆城縣知縣名叫時文彬，他上任後不久，就叫來了馬兵都頭[39]和步兵都頭。
馬兵都頭名叫朱仝（tónɡ），因貌似關羽而被人稱為“美髯（rán）公”。他家境富裕，仗義疏財，武藝高強，結識了很多江湖好漢。
步兵都頭名叫雷橫，體力過人，武功也不錯，能夠從二三丈寬的小河上跳過去，因此人稱“插翅虎”。他雖然也比較仗義，但是心地有些狹窄。
時知縣對他們說：“我自上任以來，就聽說本府所屬的水鄉梁山泊有強盜，他們聚眾搶劫，禍害鄉裏，所以我派你們帶兵去抓捕他們。你們不要驚擾鄉民，回來時要去東溪村采幾片紅葉，以證明你們確實去那裏巡邏了。這種紅葉隻有東溪村才有，如果你們拿不出紅葉，我就當你們不忠於職守，到時我一定不會輕饒你們！”
當晚，雷橫帶著二十個士兵從東門出發，繞著村子巡邏了一遍，在東溪村采了一些紅葉就返回了。經過靈官廟時，雷橫發現供桌上躺著一個光著身子的大漢，以為是個盜賊，就和眾士兵一起把他綁了起來，押著他向東溪村的晁（cháo）保正[40]家走去，準備先去那兒吃點兒東西再說。
東溪村的保正名叫晁蓋，家中很富有，仗義疏財，喜歡結交好漢，人稱“托塔天王”。晁蓋見了雷橫，在後廳擺了酒菜招待他。
晁蓋陪雷橫喝了幾杯酒之後，出於好奇，以解手為由出去，看那個被抓的大漢。隻見他一身黑肉，鬢[41]邊有一塊朱砂記，朱砂記上還長著黑黃色的短毛。晁蓋不認識他，就問他是誰。那個大漢說他是來找晁保正的，想跟晁保正一起做一樁大買賣。晁蓋聽了，就讓那個大漢假裝成他的外甥王小三，說是來這裏是投奔舅舅的。
等雷橫等人帶著那個大漢離開時，那個大漢對著晁蓋大叫“舅舅”，眾人都吃了一驚。